И в первом, и во втором варианте я лишаюсь отпуска. И это, пожалуй, самое главное. Женитьба на Оленьке откладывается на неопределённый срок.

– Успокойтесь, Васильков, в отпуск поедете. – Кругомарш будто подслушал мои горькие стенания. – Процедура увольнения в отставку – довольно длительная, подполковник Битюк пробудет на своей должности не меньше месяца. Успеете отгулять, и возвратиться. Насколько мне известно, предстоит свадьба? – я кивнул: да свадьба состоится обязательно. – Ну, что ж, примите мои поздравления. После вступления в должность главного инженера займёте квартиру предшественника.

Обсыпанный милостями начальства, будто на Новый Год мишурой, я на всякий случай поспешил оформить отпуск, получить деньги и уехать из гарнизона. Кругомарш может и передумать, ускорить церемонию «возведения на трон» нового руководителя, тем самым задержать мой отъезд. Пути начальства неисповедимы, оно с необычной лёгкостью и одаряет подчинённых всеми благами, и так же легко забирает их назад.

Провожала меня вся наша вольница. Вах притащил на перрон ящик армянского коньяка. Сиюминуткин подарил оригинальные туфельки для Оли. Можно не сомневаться в том, что Родилов успел узнать о предстоящем моём назначении, вот и пытается втереться в доверие к новому главному инженеру.

Угодничества, в любой его форме, я не признаю, оно вызывает чувство тошноты. И всё же, не скрою, мне было приятно.

За пять минут до отправления экспресса примчался подполковник Малеев в сопровождении Валеры и десятка оперативников.

– У меня – особый подарок, – пропищал он. – Твоя подписка о сотрудничестве с ФСБ. Есть желание – порви, нет – оставь на память.

– Пусть остаётся у вас, – отстранил я бумажку. – Вдруг пригодится, когда я возвращусь из отпуска. Вдруг мы с вами не всю нечисть выковыряли….

Попрощался со мной и начальник заставы капитан Кислицын. Он, как всегда, торопился на границу, будто без его присутствия что нибудь обязательно произойдёт – прорыв банды или нарушение следственной полосы.

– Сёмка, очень прошу – позаботься о Джу. Для меня он не просто сторожевая собака инвалид – друг…

– Не волнуйся – в лучшую клетку посажу, кормить стану до отвала. Мало того, с такой сукой познакомлю – лапы оближет.

Прощальный гудок. Я вскочил в тамбур. Остановился за спиной проводника, и долго незряче смотрел на проплывающие мимо сопки, поля, перелески.… А вот и тупик с вагоном клубом, в котором я впервые увидел девушку красавицу… Подсобное хозяйство, которое я посетил для знакомства с семьёй Курковых… Карьер с замершим экскаватором…

Добираться поездом до Москвы я не собирался – слишком долго. Доеду до Владивостока, пересяду на самолёт, в Москве снова – на поезд в Полтаву. Правда, украинской визы у меня не было, но я рассчитывал на понимание в посольстве, где за приличные деньги мне всё мгновенно оформят.

Во мне зрело, набирало силу предчувствие, что я уже не вернусь в эти края – уволюсь из армии, сейчас это просто – достаточно написать рапорт – и вместе с женой осяду где нибудь в центральной части России. Для опытного, знающего своё дело, строителя трудоустройство – не проблема.

И всё же, было безумно жаль этого прожитого периода жизни, трудного и опасного, счастливого и несчастного…