Фрейд считал, что все люди предрасположены к бисексуализму. При нормальном психосексуальном развитии ребенка его сексуальная ориентация идет по гетеросексуальному пути. Однако в определенных условиях, например, при неправильном разрешении Эдипова комплекса, она может исказиться и возникает влечение к представителям своего пола..

Эдипов комплекс — это комплекс детских переживаний, состоящих из влечения мальчика к своей матери с одновременной ревностью и недоброжелательностью по отношению к отцу. В более старшем возрасте этот комплекс вытесняется в сферу бессознательного и определяет многие аспекты сексуальности и подверженности неврозам. При этом нормальное психосексуальное развитие приостанавливается на незрелой стадии, и в будущем трансформируется в гомосексуализм.

Новое направление в исследовании гомосексуализма и его причин связано с поведенческой психологией. Сторонники этой теории считают, что сексуальная ориентация человека формируется в зависимости от общего психологического настроя, а также под влиянием наказания детей за проявления сексуальности. По их мнению, играет роль и то, что отношения с лицами своего пола приятны, располагают к общению и духовной близости, а контакты с противоположным полом пугают и неприятны. Между этими отношениями создается контраст, и человек выбирает то, что ему более приятно.

Трансформация полоролевого поведения тоже рассматривается как предрасполагающий фактор для развития гомосексуализма. Такие мальчики растут изнеженными, робкими, боящимися трудностей и принятия решений, феминизированными (то есть, имеют «женские» черты характера). По мнению ученых, из таких детей чаще всего и вырастают гомосексуалы.

В обществе бытует мнение, что все гомосексуалы одинаковы. Многие считают, что гомосексуала можно отличить от других людей по внешнему виду — жеманные, женоподобные мужчины и грубые, мужеподобные женщины с короткой прической, а также по профессии, по характеру, по стилю поведения. Например, неженатого до 30 лет или незамужнюю женщину подозревают в скрытом гомосексуализме, а если они предпочитают общаться с представителями своего пола или живут вместе, — то тем более.

Но это не всегда верно. Лишь очень небольшое число мужчин-гомосексуалов ведут себя женоподобно, это примерно 15 % от их общего числа. Но такие феминизированные мужчины есть и среди гетеросексуалов. Например, мужчины с трансформацией полоролевого поведения, которые любят выполнять «женские» обязанности, могут приобретать «женские» профессии, с удовольствием занимаются домашним хозяйством, шьют, вышивают, воспитывают детей, — типичные гетеросексуалы, они испытывают сексуальное влечение только к женщинам.

Изменение стереотипа полоролевого поведения и приобретение черт, присущих другому полу, может быть при задержке психосексуального развития и при трансформации полоролевого поведения. Оба этих нарушения предрасполагают к развитию гомосексуализма, но при этом может быть и так, что человек, будь то мужчина или женщина, имеет гетеросексуальную ориентацию, но в целом сексуальное влечение у него настолько снижено, что он или она вообще не проявляет интереса к противоположному полу. Но и к своему полу влечения у него (или у нее) тоже нет.

То есть, несмотря на бытующее мнение, что гомосексуала сразу можно отличить по каким-либо внешним признакам, оно ошибочно.

Лишь очень незначительная часть гомосексуалов ведет себя так, что их гомосексуальность видна «невооруженным глазом». Остальные могут вести себя как люди гетеросексуальной ориентации, и длительное время никто из окружающих может и не догадываться о их гомосексуальности.

Тем более, что вопреки ещё одному ошибочному, но весьма распространенному мнению, гомосексуалы «не бросаются» на любого представителя своего пола. Большинство из них общаются весьма избирательно. Кто-то из представителей своего пола им «нравится», а другие «не нравятся».