В атаку бросились уроды, но прозвучали два тихих выстрела, после чего оба плашмя свалились на землю.

– Брось кинжал, – скомандовал Виталий, его я узнал по голосу. – Быстро!

Кинжал полетел на землю, а следом раздалась новая команда:

– Снять капюшоны!

Они, переглянувшись, стали по очереди обнажать головы. Так поступили все, кроме главного. Он ссутулился, прижимая к груди артефакт, резко завыл и замотал головой. А потом просто взял и растаял в воздухе. А через секунду тот сотрудник, что стоял спиной ко мне, отлетел в сторону от сильного удара пустоты, невидимка убегал, и убегал он в мою сторону. Почти. Пробежит по диагонали.

– Я его вижу! – взвизгнула Маша. – За ним!

Оставив винтовку на дереве, я спрыгнул вниз, пришло время показать, что тренировался я не зря. Маша тоже проявила чудеса быстрого бега, выступая для меня поводырём. Ещё немного, и мы его настигнем.

Но ещё раньше он достигнет кромки леса и скроется из освещённого пятачка. А в темноте его найти куда сложнее. Даже «радар» Маши весьма приблизителен. Если у него неподалёку припасена машина, то мы его окончательно потеряем.

Я выхватил пистолет. Пусть я его не вижу, но под его невидимыми ногами разлетаются прошлогодние листья и трещат ветки. Стрелять начал прямо на бегу, первые два раза промахнулся, но третья и четвёртая пули ударили точно в спину.

Невидимость с него слетела в тот же миг, он согнулся и завалился лицом в кучу сухих листьев. Тут же перевернулся, капюшон слетел с лица, давая мне возможность его разглядеть. Это он. Это он резал Лену и остальных.

Но он не собирался сдаваться, в руке он по прежнему держал артефакт (я не мог рассмотреть, что это такое), который начал медленно поглаживать. Я не стал дожидаться очередной пакости и снова выстрелил. Пуля пробила плечевой сустав, полностью обездвижив руку. Кулак разжался, артефакт выпал и покатился по земле. Я успел разглядеть, что это череп какого то мелкого зверька, вроде обезьяны. Одновременно с этим сдулся мой оппонент. С его отвратительной хари сползла злобная усмешка, уступив место гримасе боли и отчаяния. Он попытался отползти, но каждое движение отдавалось сильной болью.

Я опустил пистолет, вынул кинжал и сделал шаг к нему, но одновременно на моих плечах кто то повис, а рядом прозвучал голос Павла Сергеевича.

– Макс! – он громко кричал, но я его едва слышал. – Макс, всё. Всё закончилось, нам надо его допросить.

Меня затрясло от ярости, но рука с ножом опустилась.

– Итак, – Рязанцев выступил вперёд, подобрал артефакт и поспешно завернул его в платок. – У вас два варианта: либо мы отдаём вас этому человеку, на глазах которого вы однажды зарезали его жену и друзей. Поверьте, у него богатая фантазия, так что умирать вы будете долго. Или же вы отвечаете на наши вопросы. Если ваши ответы нас удовлетворят, останетесь жить и перейдёте в руки закона.

– Закона? – переспросил он, глядя на нас бешеными глазами.

– Именно, – отозвалась соседняя маска голосом Виталия. – Закона. Видите ли, у пропавших людей были родственники, а на алтаре у вас множество застарелых пятен крови. Современная экспертиза много чего покажет. Итак, вы готовы говорить?

– Я… Я готов, – ответил он, дрожа всем телом.

– Где сейчас патриарх? – спросил Рязанцев.

– Он… он… – видно было, что его душит страх.

Я поудобнее перехватил нож и сделал шаг вперёд.

– Он в Иркутске, он там, он сейчас там, мы собирались к нему, – он едва не кричал.

– Какие у него планы? Зачем он вас собирал?

– Он собирает всех, всех, кого посвятил. Он сказал, что мы должны исполнить предназначение, а потом он поведёт нас к истоку.