– Что за исток? Где он находится?

– Это такое место, я не знаю, где оно. Правда, не знаю. Он сказал, что там в плену томятся боги… Мы должны их освободить. Но это под силу только сильным, тем, кто накопил много силы.

– Как он собрался их освобождать?

– Не знаю, он сказал, что понадобимся мы все. И чем больше нас будет, тем легче всё пройдёт. С каждым артефактом должно прибыть не меньше десяти человек, тогда…

Он прервался, борясь с одышкой

… мы сможем это сделать, а потом, когда боги будут свободны, весь этот мир будет принадлежать им. И нам, как первым адептам.

– Наивные. Как уничтожить артефакты?

– Я не знаю…

– Этот ответ меня не устраивает.

– Он говорил что то о попытке их уничтожить, что то про имена богов, которые следует прочитать наоборот. Говорил, что враги однажды пытались, но…

– Вам известны имена богов?

– Только одного, – он покосился на свёрток в руках Рязанцева. – Его зовут Телимон.

– Те ли мон, – раздельно проговорил профессор, одновременно царапая карандашом в блокноте. – Так?

– Да, всё правильно.

– Как вы свяжетесь с патриархом, оказавшись в Иркутске?

– Есть несколько номеров, нужно позвонить в правильном порядке и назвать кодовые слова. По последнему номеру следует назвать адрес. Я помню кодовые слова, я могу…

– Не нужно, – сказал Рязанцев, убирая блокнот. – Мы узнали достаточно, Максим, он твой.

Профессор отвернулся и зашагал прочь.

– Вы же сказали… – он непонимающим взором уставился в сторону удалявшихся людей в масках.

– Мы соврали, – спокойно сказал Павел Сергеевич и тоже отвернулся.

Я не стал его резать, просто неспешно сменил магазин в пистолете, вставив заряженный экспансивными пулями, прицелился и расстрелял все семь патронов в туловище. Умер он примерно на третьем попадании, а я всё так же продолжал давить на спуск, пока магазин полностью не опустел.

Увела меня Маша, обняв за плечи и нашёптывая что то в ухо.

Глава восемнадцатая

Спать никто не пошёл, мы сидели на веранде и обсуждали произошедшие события. На столе стояли кружки с кофе, а рядом огромное блюдо с пирожными. Вопреки стереотипам, алкоголь никто не пил, не принято в этой компании снимать стресс пьянством. Стульев на всех не хватило, поэтому Маша, ни секунды не сомневаясь, присела ко мне на колени.

– Итак, – на правах старшего сказал Рязанцев. – Кое что у нас теперь есть. Мы получили представление о том, как теоретически можно победить зло.

– А вы уверены? – спросил я. – Лично мне это кажется подозрительным. Патриарх, как мне думается, держит своих адептов за пушечное мясо. С какой стати ему быть столь откровенным?

– Не уверен, – сказал профессор, – но я думаю, имя демона необходимо знать для проведения магических обрядов. Ему пришлось сказать его.

– А насчёт способа уничтожения?

– Тут вопрос открытый, – согласился он.

– Произнесение имени наоборот – известный способ борьбы с демонами, – внезапно сказал немногословный Тони. – Имя демона имеет над ним власть, произнеся его наоборот, демон изгоняется.

– Опять же, – добавил Павел Сергеевич. – У нас есть записки Гийома как его там, он собирался произвести обряд, и вряд ли под обрядом подразумевались танцы с бубном. Он говорил про огонь, что сожжёт скверну, но это может быть не настоящим огнём, а иносказательным пониманием божественного вмешательства.

– В последней записи, – напомнил Рязанцев, – есть упоминания о каких то словах.