-  Глупо!

    -  Нет, - не согласился Ор Лисс. - Вы думаете, мы с потолка берем запреты? Каждый из них написан кровью пострадавших.

    Григорий опешил.

    -  Но мы не собираемся никого убивать! - проговорил он растерянно. - Нам нужны прогресс и процветание, а не геноцид населения.

    Ор Лисс привстал и наклонился в сторону Григория.

    -  Все так говорят, - стальным голосом сообщил он, - но полученные на практике факты свидетельствуют: после обучения отдельных стран их жители максимум в третьем поколении впадали в глобальный эгоизм и начинали учить остальные страны жить по своему образу и подобию. Наступала всепланетная тирания, жизнь на планете деградировала, и в итоге мир скатывался на несколько ступенек в развитии. Поэтому мы учим либо всех, либо вообще никого. А к магии я отношусь настороженно, потому что волшебство невообразимо изменяет физические законы, и попади заклинания в руки гениального ученого, способного совместить магию и науку, он натворит такого, что цивилизация содрогнется. И то, что вы до сих пор существуете, я могу объяснить исключительной малограмотностью земных волшебников.

    -  Ну, спасибо за сравнение! - обиделся Григорий. - Я не считаю себя недоумком, и применяю как магию, так и науку в собственных опытах. И считаю, что способен на большее.

    -  Хорошо! - кивнул Ор Лисс: спорить - так спорить. Пусть победит истина или погибнет оппонент. - Что вы можете сказать о термоядерной реакции и представляемой ею опасности?

    Маг растерялся всего на долю секунды.

    -  Только то, что вы нас этому не учили.

    -  И правильно сделали!

    -  Ладно! - Григорий поменял свою точку зрения, сдался и выбросил белый флаг. - Ладно, черт с вами! Мое дело - предложить, ваше дело - отказаться.

    -  Не обижайтесь, Григорий! - попросил Ор Лисс, - Ваша цивилизация пошла по магическому пути развития, и кто знает - может быть, вы стоите на три ступеньки выше нас, а мы этого не осознаем? Мы слепо учили вас сложению, а вы давно уже мастера тригонометрии.

    -  В моем возрасте глупо обижаться, - пробурчал маг, - потому что в моем возрасте много чего кажется глупым. Ваши запреты особенно.

    В дверь постучались, и, не дожидаясь ответа Ор Лисса, в кабинет вошла Яга.

    -  Господа, тут метелка не пробегала?

    Уверенно накалявшаяся обстановка моментально остыла. Удивленные вопросом маг и ученый забыли о разногласиях и повернулись к Яге. Старушка стояла, уперев руки в бока, и осматривала дальние углы кабинета, словно считала, что пришельцы уже поймали метелку, присвоили ей инвентарный номер и теперь не отдадут владельцу ни за какие коврижки.

    -  Не видели, - ответил Ор Лисс, полностью подтверждая ее версию. - А разве метелки умеют бегать?

    -  Моя - еще как! - с гордостью сказала Яга. - Золотая медаль на Греческой Олимпиаде среди волшебных вещей!

    -  Ничего себе, веник… - пробормотал маг. - А чего сбежала?

    -  Привычка: она у меня по ночам вместо кошки за мышами охотится, - пояснила Яга. - Пришлось обучить ее ловле, когда кот Баюн вымахал под полтора метра, и ловить мышей стало некому.

    Маг представил себе полутораметрового кота под центнер весом: такой точно мышей перестанет ловить.