Григорий приказал пилоту остановиться у границы: к катеру устремились ковры-самолеты со стражниками. Если продолжить путь, не предупредив о том, что в воздушное пространство королевства влетел свой, то стражи в лепешку разобьются, но уничтожат тарелку или погибнут сами. Второе произойдет быстрее: о боевой мощи тарелки маг знал не понаслышке.

    Григорий приказал пилоту открыть выход, придерживаясь за поручни, высунулся из катера и приветственно помахал подлетевшим стражникам рукой.

    -  Это я, господа, маг Григорий! Провожу испытания летающей суповой тарелки! - прокричал он, чтобы его услышало как можно больше военных. - Не стреляйте и не тараньте ее! Обещаю, что в случае успешных испытаний вы будете летать на таких тарелках уже через тридцать лет, в противном случае, я уйду со своего поста!

    В его словах не было обмана. Маг совершенно не желал занимать свою должность до семидесяти с лишним лет и намеревался уйти на пенсию уже лет через шесть, чтобы полностью переключиться на свободные исследования магических ритуалов и заклинаний, не отвлекаясь на всякие мелочи вроде королевских указаний.

    Стражники убедились, что перед ними настоящий маг, когда Григорий показал им свой медальон. В свете волшебных ламп медальон засиял синим призрачным светом, и убедившиеся в подлинности предъявленного свидетельства стражники расступились перед катером. Летающая тарелка мигнула бортовыми огоньками и моментально превратилась в крохотную точку у горизонта.

    Военные дождались, когда светящаяся точка исчезнет, и заговорили между собой:

    -  Делать мне больше нечего, как в суповых тарелках летать, - поделился своими соображениями первый. - Еще громадной поварешкой по лбу достанется, или не в свою тарелку сядешь…

    -  Угу… - поддакнул второй. - Лучше ковров еще ничего не придумали.

    -  Зато скорость какая! - возразил третий. - От такой и я не отказался бы.

    -  И как ты будешь ловить нарушителей при таких гонках? - отпарировал еще один стражник. - Размажешь по земле этой громадиной, и что потом?

    -  Потом? Кому нужно твое «потом»? Присыплю мокрое место песочком, да полечу дальше - и всего делов. А с чего вдруг ты озаботился сохранностью жизни нарушителей закона? Решил сойти на темную дорожку?

    -  С какой стати?! Я хотел сказать: всех убьем - работы не останется. Мы же профессионалы: ловим не для того, чтобы убить, а чтобы подержать взаперти и отпустить.

    -  А это идея, - раздался голос из темноты. - Айда нарушителей порядка ловить, в небо уносить и на волю отпускать. Время к трем - самый пик для работы ночных грабителей.

    И ковры разлетелись по закрепленным за стражниками местам.

    Вопреки предположениям Григория, король Агат не спал. В полном одиночестве он сидел на троне и смотрел на световое шоу, разыгравшееся в верхней части тронного зала. Играли лирическую музыку парящие в воздухе скрипки, и горевшие разноцветными огнями свечи летали по залу в ритме вальса. Когда маг вошел в тронный зал, огоньки заколыхались, и король опустил голову.

    -  Королевский маг Григорий! - возвестил памятник-камердинер, стукнув об пол тяжелым посохом.

    -  Уже?! Шустро слетал! - обрадовался король, - Рад тебя видеть, Григорий! Принес яблоки? Давай их скорее! Только вымыть не забудь: не хочу начинать молодость, просиживая с больным животом, сам знаешь где.

    Маг отрицательно покачал головой.

    -  Сожалею, ваше величество, но яблок нет, - ответил он.