И история о поисках молодильных яблок закончится тем, что главные действующие лица останутся навеки молодыми. В плохом смысле этого слова.

    Финал.

    Глава 4

    Поместив Ивана и Анюту под замок, пришельцы принесли им кучу журналов с фотографиями центрально-галактических звездных систем и планет, но в основном журналы рассматривала вездесущая кукла Юлька. Вот и сейчас, удобно расположившись на письменном столе в углу кабинета, она с умным видом перелистывала страницы толстого туристического буклета.

    -  Везет тебе, Юлька! - вполголоса сказал Мартин. - Спокойно сидишь рядом с зараженными людьми и не боишься за собственную жизнь.

    Кукла оторвалась от просмотра и повернула голову в его сторону.

    -  С добрым утром, Мартин! - непривычно вежливо поздоровалась она.

    -  Да какое же оно доброе? - возразил он.

    Кукла подозрительно ухмыльнулась.

    -  Поверь мне на слово, Мартин, оно доброе! - сказала она, - Для тебя особенно.

    -  Почему?

    -  Потому что я ночью решила: чтобы царевич не горевал последние дни, надо сделать так, чтобы они показались ему бесконечным годом! Правда, я здорово придумала?

    Мартин поперхнулся воздухом и закашлялся: не кукла, а настоящая садистка со стажем! Зная ее характер, не стоит сомневаться в том, что Иван встретит смертный час с огромным облегчением, твердо зная, что на том свете вредной куклы Юльки не будет рядом!

    -  А я все слышал, - отозвался царевич, потягиваясь, но не открывая глаз. Теперь, когда ему оставалось жить всего неделю, торопиться было некуда. Хотелось насладиться каждой секундой жизни и получить удовольствие от обычного ничегонеделания.

    -  Наконец-то проснулся, лежебока! - воскликнула Юлька. - Не прошло и ста лет.

    -  Между прочим, я на спине лежу! - полусонно пробормотал Иван. - Сидя.

    -  Сидя люди лежат на другой части тела. Сказать, на какой, или сам догадаешься?

    Царевич глубоко вдохнул и выдохнул. Споры с куклой отнимали большую часть времени, и он никак не мог понять, для чего Анюта взяла такую вредную куклу с собой в дорогу. От ее придирок деваться некуда. Неужели Юлька в доме была покладистой и доброй, а как отправилась в дальние странствия, оставила свою добропорядочность, чтобы та не износилась в пути?

    -  Иди в баню! - попросил он.

    -  Грубиян! - сквозь зубы ответила кукла. - На вот, журнальчик лучше посмотри. Там фотография планеты с зеленым небом, ты сроду ничего подобного не видел!

    -  Юлька, ты вредина! - пробормотал Иван. - Дай мне выспаться хотя бы сейчас!

    -  После смерти отоспишься! - ответила Юлька. - Смотри, пока есть возможность.

    -  Злюка! - Иван приоткрыл правый глаз. Необычный цвет неба не произвел на него никакого впечатления, и царевич заразительно зевнул. - На картинке можно изобразить все, что угодно, даже красное небо в желтую полоску и с квадратными облаками. Хочешь, я тебе такую нарисую?

    -  Сам смотри эту гадость! - буркнула Юлька.

    -  Как знаешь, - сонно ответил царевич. - Зря отказываешься, она получится намного красочнее твоих картинок.

    -  А, между прочим, в журналах рисунков нет! - Юлька показала на кипу принесенной пришельцами литературы. - Эти штуки называются фотографиями. Пришельцы умеют переносить реальность на бумагу один в один! Ты посмотри, как там красиво!

    -  Везде красиво, где нас нет! - махнул рукой царевич.