-  Господи, боже!!!

    -  Не паникуй: если верить Григорию насчет ее волшебных свойств, то у тебя куча времени на поиски. Мы с Ор Лисом решили, что Ивана и Анюту будут держать в комнатах до последнего дня их жизни. Успеешь найти воду за семь дней - хорошо. Опоздаешь, а они превратятся в живых мертвецов - тоже не беда. Их заморозят, а тела сохранят в стеклянных холодильниках до твоего приезда. Единственная грозящая тебе неприятность - что на поиски воды уйдет много времени. День, неделя, год или десятилетия - этого никто не знает.

    Пришельцы проходили мимо по коридору, спеша в рабочие кабинеты, и были полностью погружены в собственные проблемы, но Мартину казалось, что они специально уткнулись носами в страницы открытых журналов, чтобы не смотреть ему в глаза. Хотя он понимал, что их вины в произошедшем нет.

    -  А как я узнаю, что нашел именно волшебную воду?

    -  Очень просто: проверишь воздействие воды экспериментальным путем, опустив в ручей растение или подопытного зверька. Если с ними случится нечто такое, что обычно не происходит, когда они попадают в воду, то ты нашел то, что нужно.

    -  Слишком расплывчато, - заметил Мартин. Как поведут себя растения и животные в подобной ситуации - одному богу известно. Окуни зверей что в простую, что в волшебную воду - одинаково скажут «буль-буль» и пойдут ко дну. Или в волшебной воде они не умрут, а будут делать «буль-буль» каждый раз, когда их окунать в воду? Живодерский метод. - А что-то конкретнее есть?

    -  Волшебная вода обладает запахом, но он неуловим для человеческого носа.

    -  Усилю обоняние заклинанием, - решил Мартин. - Григорию это по силам.

    -  Смело, но безрассудно, - заметила Яга.

    -  Почему это?

    -  Мозги расплавятся от обилия сильных запахов. У меня другая идея: отыщи в северных лесах говорящего волка. Захочет ли он помочь или сразу укусит - не знаю, но убедишь его - отправится с тобой на поиски воды, ему все равно делать нечего.

    -  Говорящий волк - это же сказки!

    -  Ага. Как и я, - отпарировала Яга. Мартин призадумался: аргументы убедительные. Но отыскать и постараться взять в помощники волка, который может помочь или с тем же успехом просто-напросто его съест - это где-то за гранью разумного.

    -  А его месторасположение по тарелке узнать получится?

    -  Нет. По той же причине, что и воду.

    -  То есть? - не понял Мартин. - Он тоже защищен от волшебного глаза?! Каким образом? Он, что, лесной волшебник?

    Воображение нарисовало волка, стоявшего на задних лапах перед столом с пробирками в костюме алхимика и с остроконечной шапочкой, из-под которой торчали острые серые уши. Волк схватил передними лапами большую пробирку, поднес ее ко рту и одним глотком выпил содержимое. Удовлетворенно выдохнул серым дымом и закрыл глаза. А когда открыл, то черные зрачки сменили цвет на пронзительно красный.

    -  Не в этом дело, - сказала Яга.

    Красочное видение поблекло и растворилось в туманной дымке. Перед Мартином снова были стены коридора, и стоявшая поблизости Яга объясняла подробности биографии волка.