Оглянувшись по сторонам, я была заворожена местными видами. Несмотря на то что это центр города, здесь достаточно тихо. Огороженная территория с видеонаблюдением, рассаженные по периметру забора хвойные деревья.

Престижный жилой комплекс, где живут далеко не последние люди города. Где-то здесь обитают тарасовские прокурор и начальник полиции. Поговаривают, что и сам градоначальник квартируется в пентхаусе.

Даже удивительно, что Матвей, рядовой доцент университета, живет в одном из этих домов. Хотя не стоит забывать, что его отец – ректор вуза.

– Это Таня Иванова, – произнесла я в домофон на высоком железном заборе у входа на территорию жилого комплекса.

– Проходи, Таня Иванова. Передай охране, что ты ко мне, и поднимайся на восемнадцатый этаж, дверь в квартиру будет открытой, – услышала я веселый голос Матвея.

Под пристальным взглядом охранника, проводившим меня до лифта, я зашла внутрь и нажала на кнопку. Выйдя из лифта, я пошла на запах. Из приоткрытой двери доносился незнакомый мне, но такой манящий аромат приготовленного блюда. Он был настолько невероятным, что я на секунду забылась.

На пороге квартиры Матвей предстал передо мной в оранжевом кухонном фартуке с изображением человека-паука в поварском колпаке. Под ним была фиолетовая рубашка и гладко отутюженные брюки.

– Заходи, красавица! Извини, немного не успел. На работе задержался. Опробуй, – Матвей протянул мне ложку, наполовину заполненную розово-оранжевой жидкостью. – Только подуй, горячо.

Мои губы осторожно прикоснулись к ложке, и я вкусила что-то, до сих пор не изведанное. На секунду я застыла, пытаясь определить, из каких ингредиентов приготовлено блюдо.

– Ну как? – поинтересовался Матвей.

– Это, безусловно, что-то с чем-то. Ничего вкуснее я еще не пробовала! Что это?

– Пока секрет. Проходи и, пожалуй, сразу к столу. Ты, наверное, голодна?

– Немного. Живешь тут один? – спросила я, оглядевшись по сторонам и оценивая обстановку.

– Разумеется. Не бойся, нам никто не помешает.

– Похоже, что я боюсь? Просто уточнила. Не люблю сюрпризов в виде бывших жен и любовниц, – предупредила я.

– Обещаю, подобных сюрпризов не будет. С бывшими женами я не поддерживаю отношений, а любовница недавно вышла замуж, у нее сейчас медовый месяц. Я, так сказать, в свободном плавании. Да проходи же, Таня, – Матвей по-джентльменски снял с меня куртку и повесил ее в шкаф. – Ванная прямо и налево. Ну, это на тот случай, если тебе надо помыть руки или припудрить носик.

– Было бы неплохо, – я направилась в сторону уборной и по пути разглядывала фотографии, которые были развешаны на стенах. Судя по ним, у Матвея в его столь молодом возрасте бурная и весьма разнообразная жизнь. То он в пустыне ездит на верблюдах, то на лыжах рассекает по горным склонам, то управляет парусником в океане.

– Ты там не заблудилась? – услышала я голос Матвея с той стороны, где, должно быть, расположена кухня.

– Да вот любуюсь твоими фотографиями, – откликнулась я. – А ты, оказывается, любишь путешествовать.

– Признаюсь, грешен. Это моя страсть. Как и красивые женщины. Да проходи ты уже к столу, – потирая руки, позвал меня Матвей.

Войдя в гостиную, я была слегка обескуражена. Приглушенный свет, зажженные свечи, тихая музыка стали многообещающим началом предстоящего вечера. В отличие от меня, хозяин квартиры, по всей видимости, возлагал большие надежды на эту встречу.

– Что будем пить? Не желаешь отведать сливовое вино? Брат привез его из поездки по Европе, – с гордостью сказал он.