|
- Приятная неожиданность, босс! - воскликнул он своим высоким голосом. - Угадайте, кто к нам пожаловал? Не кто иной, как Эд Хеддон. Кендрик замер: - Он здесь? - Ожидает в приемной. Кендрик отложил золотой карандашик, и на лице его появилась хищная улыбка акулы. Эд Хеддон был королем воров, промышлявших на ниве искусств. Обычно он выдавал себя за респектабельного бизнесмена, отошедшего от дел и исправно платившего налоги. Хеддон редко засиживался на одном месте, предпочитая “гастроли” от Форт-Лодердейла до юга Франции, наведываясь то в Лондон, то в Париж, где у него были квартиры. Блестящий организатор и вдохновитель многих краж, ставших сенсационными, он настолько виртуозно заметал следы, что в течение двадцати лет полиция тех стран, где “работал” авантюрист, даже не заподозрила, что Эд приложил к этому руку. Это был мозг, планировавший операции по похищению предметов искусства и подбирающий штат специалистов для подобного рода дел - они-то и выполняли за него черновую работу. Хеддон очень редко предлагал свой товар Кендрику, но когда это случалось, доходы последнего резко возрастали. - Так чего ты ждешь, тупица! - рявкнул Кендрик, тяжело поднимаясь из-за стола. - Пусть войдет! Луи выпорхнул из комнаты, а Кендрик заторопился к двери, чтобы встретить Хеддона, льстиво улыбаясь и протягивая руку: - Эд, дорогой! Какой приятный сюрприз! Входи, входи! Ты прекрасно выглядишь, как всегда. Эд Хеддон, остановившись в дверном проеме, некоторое время рассматривал Кендрика, потом пожал протянутую руку: - Ты и сам неплохо выглядишь, если бы только не твой дурацкий парик... Хеддон вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. - Что поделаешь, это мой “товарный знак”, Эд, дружище. Без парика меня никто не узнает. - Все еще не отпуская руки Хеддона, он подвел его к большому удобному креслу. - Присаживайся... Бокал шампанского? Хеддона вполне можно было принять и за конгрессмена, и даже за государственного секретаря. Выглядел он очень импозантно: высокий, плотно сбитый, с густыми седеющими волосами и красивым цветущим лицом. Даже серые жесткие глаза невольно притягивали внимание. Вздумай Хеддон баллотироваться в конгресс, успех был бы ему обеспечен. Но за этим фасадом скрывался беспощадный коварный ум. - Виски со льдом, - сказал он, извлекая из кармана портсигар и доставая сигару. - Закуришь? Гавана. - Не сейчас. - Кендрик разлил виски по бокалам. - Рад вновь видеть тебя. Сколько воды утекло с нашей последней встречи... Хеддон оглядывал просторное помещение, внимательно изучая картины на обитых шелком стенах. - Это неплохо. Чувствуется рука мастера. - Эд небрежно ткнул пальцем в направлении полотна, висевшего над столом Кендрика. - Моне, а! Подделка, конечно. Кендрик принес напитки и поставил их на маленький антикварный столик рядом с Хеддоном. - Тес... Только ты и я знаем об этом. У меня тут есть старая грымза, набитая деньгами, но она колеблется... Хеддон рассмеялся: - Подражание Моне, а? Никогда не думал, что ты работаешь по мелочам. - Что поделаешь, дорогой. - Кендрик налил себе сухого мартини и сел. |
