– Когда я попала сюда впервые, я тоже так думала, но на самом деле оказалось, что боулинг – это очень забавно и весело. А потом мы пойдем лакомиться пиццей… Ну, то есть все, кроме меня. Тебе тоже понравится. Хороший повод познакомиться с новенькими, поболтать о том о сем, а не только о своих болячках. Понимаешь, о чем я?

– Большое спасибо за приглашение, но я говорю «нет», – отмахнулась я от предлагаемых соблазнов. – Мне тут пару писем нужно написать.

– Что ж, как хочешь… Кстати! – Она снова извлекла свой чемодан с косметикой, чтобы развернуть соответствующую подготовку к вечернему выходу в люди. – Ты видела, какой клевый чувак у нас тут появился?

– Э-э-э… Видела ли я?

– Знаешь, его невозможно не заметить. Такой же высоченный, как и ты, весь в мускулах, а уж карие глаза… Соблазнят кого хочешь в два счета.

– А, так ты имеешь в виду Майлза?

Лиззи бросила на меня удивленный взгляд. Кисточка, которой она пудрила свой носик, повисла в воздухе.

– Так ты уже с ним разговаривала?

– Да, столкнулась с ним сегодня на утренней пробежке.

– Вот мужчина, с которым можно вообразить себе любые безумства, да? – весело хихикнула Лиззи. – Прямо вылитая кинозвезда, правда?

– Но он не артист, а юрист.

– Ого! Вижу, вы двое, уже успели хорошенько познакомиться друг с другом, пока бегали. А за обедом он сидел за своим столиком в столовой в полном одиночестве. Я как человек коммуникабельный и вообще расположенный ко всем людям без исключения подошла и села за его столик. И что? Ровно через две минуты он взял свой поднос и был таков. – Лиззи слегка нахмурилась. – И на этом закончились все мои заигрывания с ним.

– А мне казалось, что ты предана своему мужу, как говорится, до гробовой доски. Получается, я ошибалась? – шутливо спросила я у своей соседки.

– Предана, все так. Но ведь изредка можно же полюбоваться выставленным в витрине товаром, который ты не можешь себе купить! Как-то он совсем не вписывается в нашу среду. А почему он здесь?

– Говорит, приезжает сюда каждый год, чтобы не сорваться и не вернуться к старым привычкам.

– Я тоже здесь уже шестой раз, отлично понимаю его. Мне, кстати, здесь очень нравится. Весь персонал настроен дружелюбно, и всегда есть с кем поговорить. Не то что дома.

– А муж по тебе не скучает?

– Да его дома никогда не бывает. А уж сейчас, когда дети разлетелись из родительского гнезда… Да что там говорить! Что ж, если ты точно решила, что не поедешь с нами в город, тогда я пошла. Как я смотрюсь в этих джинсах? – спросила Лиззи и, поднявшись со своего места, крутанулась передо мной. – Представь себе, несколько недель тому назад я не могла в них влезть, зато теперь… Только не лги, скажи все, как есть.

Я глянула на ее подтянутую фигуру, узкая талия, аккуратная маленькая попка, которой гордилась бы любая двадцатипятилетняя обладательница, а ведь Лиззи уже сорок восемь.

– Честное слово, Лиззи! Смотришься просто супер!

– Уверена? А вот мой муж терпеть не может, когда я в джинсах. Говорит, живот трясется, словно кисель.

– Ничего подобного! Клянусь! Ступай, хорошего тебе вечера. Повеселитесь там на славу.

– Спасибо, Электра. Тогда до скорого.

Лиззи вышла из палаты, унося за собой шлейф ароматов дорогого парфюма. А до меня вдруг дошло, что она приезжает в «Рэнч» вовсе не за тем, чтобы сбросить вес, а чтобы избавиться от одиночества, которое преследует ее дома.

Я подошла к своему письменному столу, выдвинула стул, достала из ящика блокнот со своими пометками, конверты, ручки и начала писать свои письма с «извинениями».