– Майлз, говоришь?

– Ну да. Это же он меня подобрал тогда на улице и привез сюда. Оплатил все лечение. Хотя, конечно же, никакой он не Иисус Христос, мой Спаситель, – пробормотала она себе под нос.

– Верно, – согласилась я с ней. Мне и самой пришлось пройти через все то, через что прошла эта девчушка, а потому я хорошо понимала ее. – Ну, как твоя детоксикация? Все прошло нормально?

– Более или менее… Накачали всякой гадостью, чтобы вывести из меня другую гадость! – Слабая улыбка тронула губы Ванессы. – Но как только я вернусь в город, то снова примусь за прежнее.

– Если Майлз пообещал позаботиться о тебе, найти жилье и работу, то тебе, как мне кажется, следует довериться ему.

– Гм! – неопределенно хмыкнула в ответ Ванесса и снова закатила глаза к потолку, вставив в уши наушники.

Я глянула на чистый лист бумаги, писать письма почему-то расхотелось. Я снова спрятала все письменные принадлежности в ящик стола и вышла из палаты, намереваясь подышать свежим воздухом в саду. «Еще я никогда так остро не ощущала свое привилегированное положение, как в эту минуту, – подумала я, усаживаясь на скамью в Саду безмятежности. – Словно принцесса какая». И при этом вела я себя как самая последняя оторва, постоянно накачиваясь наркотиками. А ведь живя в Нью-Йорке, я всегда знала, что в этом городе существует и параллельная жизнь, другой мир, где царят проституция и те же наркотики. И от этой мысли мне сразу же стало как-то не по себе. Впрочем, до сего дня эта параллельная жизнь сопровождала меня лишь неким подобием фона, не более того.

– Добрый вечер, – услышала я знакомый голос по другую сторону фонтана. – Будем играть в молчанку и дальше? Обычно, когда люди встречаются, они разговаривают.

– Привет, Майлз, – искренне обрадовалась я его появлению, когда он подошел ко мне и сел рядом.

– Птичка на хвосте принесла мне новость: вы сегодня куда-то уезжали на весь день?

– Да, это правда. Каталась верхом на одном ранчо. Фантастика!

– Рад за вас всей душой. Нам всем необходимо иметь что-то такое, что делает нашу жизнь осмысленной и даже желанной.

– Я не знала, что вы выступили для Ванессы в качестве спонсора.

– Да, немного подсобил. Ведь на ее месте в этой канаве вполне мог оказаться и я сам. Но вокруг меня есть люди, которые меня поддерживают… Моя семья, наконец. А у нее ничего этого нет.

– Ванесса сказала, что не может вернуться к себе домой и что вы якобы пообещали ей подыскать жилье и работу.

– С жильем будет попроще, найти хостел не составит особого труда. С работой сложнее, но, надеюсь, мы найдем ей какую-нибудь низкооплачиваемую работу. Что, впрочем, еще не гарантия того, что она не сбежит и не вернется к своим прежним занятиям. – Майлз вздохнул. – Главное, чтобы она сама захотела изменить свою жизнь к лучшему.

– Может, когда Ванесса полностью очистит свой организм от наркоты и ее мозги снова заработают, она и захочет перемен. Да и психотерапевты тоже помогут.

– Может, и так. Но лично мне кажется, что с тех самых пор, как я привез сюда Ванессу, а тут ее стали обхаживать толпы всяких образованных и титулованных специалистов, которые при этом и понятия не имеют, что представляла собой ее прошлая жизнь, так вот, все эти бесконечные разговоры уже изрядно поднадоели ей. Я работаю волонтером в одном из социальных центров для несовершеннолетних в Нью-Йорке, объясняю всей этой ребятне юридическую сторону дела, если они вдруг попадутся на наркотиках, советую им, что в таких случаях надо делать, чтобы избежать тюрьмы.