– Я тоже могу помочь, если это нужно, доктор Коул.

– Это очень великодушно с вашей стороны, мэм, но у государства есть деньги на эти цели. Конечно, прекрасно, когда кто-то подставит еще и свое плечо, предложит дополнительную помощь, как это сейчас предлагаете сделать вы. Да, в наших органах власти полно недостатков, и коррупция имеет место, все так, но, по-моему, ваш приятель Майлз хорошо знает, что надо делать. В любом случае, – Коул снова улыбнулся, – я очень рад, что вы проявили такой живой интерес к судьбе Ванессы и готовы помочь ей.

– Потому что мне и самой тоже недавно помогали и помогли в итоге, – ответила я. – Пожалуйста, постарайтесь подержать ее у себя как можно дольше, столько, сколько потребуется для ее выздоровления. У вас же есть номер моего мобильника, да?

– Да, он наверняка где-то фигурирует в наших записях. А сейчас прошу простить, но меня ждут другие пациенты. Всего вам доброго.

Он попрощался со мной кивком головы и ушел, а я потащилась назад, в свой «кабинет», который устроила себе в туалетной комнате. Достала мобильник и набрала номер Мариам.

– Добрый день, Электра. Ну, как там ваша подруга? – опередила меня Мариам, заговорив первой.

– Спасибо, все хорошо. Сейчас ее жизни уже ничто не угрожает. Я чего звоню вам… Не могли бы вы подобрать мне какой-нибудь удобный рейс до Нью-Йорка?

– На когда?

– Завтра утром, если можно. Как вы знаете, в четверг меня выписывают, ну, а тут всего лишь на один день раньше.

В трубке повисла короткая пауза.

– Хорошо. Я полагаю, речь идет о частном самолете?

– Наверное, да. – Я тут же подумала о тех толпах репортеров, которые уже осаждают больницу с самого утра.

– Какое конкретно время вас устроит?

– Сама не знаю. Наверное, ближе к полудню. Чтобы часов в десять утра я уже смогла покинуть «Рэнч».

– Нет проблем. Я… Вы уверены, Электра, что не хотите, чтобы я прилетала за вами и сопровождала на обратном пути?

– Мариам, мне и раньше неоднократно приходилось летать одной. Я же не больна, в конце концов. К тому же зачем вам тащиться в такую даль?

– О, для меня только в удовольствие помочь вам в любом деле.

– Спасибо, очень тронута, но, честное слово, со мной все в полном порядке.

– Ладно. Тогда я все выясню, а потом перезвоню вам между семью и восемью вечера, когда вам выдадут на руки мобильник.

– О, за это как раз можете не волноваться. Я сегодня по возвращении в «Рэнч» еще планирую встретиться со своим психотерапевтом. Уверена, она разрешит мне оставить мобильник при себе на весь день. До свидания, Мариам.

Возвращаясь в палату Ванессы, я по дороге размышляла, не вызвана ли такая чрезмерная готовность Мариам сопровождать меня отсюда домой тем, что она попросту боится, что я могу надраться на борту самолета, воспользовавшись их мини-баром, и прилететь в Нью-Йорк в стельку пьяная. Впрочем, вполне возможно, она на самом деле переживает за меня и, как всегда, рада помочь мне во всем.

А что, если я действительно напьюсь? Посмотрим, как у меня получится противостоять соблазнам в одиночку. Пришло время показать себя, так сказать, в деле.

Когда я вошла в палату, Ванесса сидела на постели и клевала свой завтрак: какой-то сок и сдобные булочки. Я обрадовалась, что от нее уже отцепили капельницу, остался лишь монитор, закрепленный на пальце, который фиксировал давление.