– О да! – немедленно согласилась с ней Сесили.

То ли из-за удушающей жары, которая не спала даже с наступлением вечера, то ли из-за того, что она пригубила небольшой бокал шампанского, когда подняли тост за здоровье молодых и их счастливую семейную жизнь, то ли виной всему стала та ужасная новость о событиях в Чехословакии, но чувствовала себя Сесили просто отвратительно. Началось сильное головокружение, она схватила свою сумочку, чтобы достать из нее веер.

– С вами все в порядке, милая?

– Да, но эта невыносимая жара и…

– Давайте вернемся в помещение. Позвольте проводить вас. Уильям! – окликнула Этни мужа через стол. – Это Сесили, крестница Кики. На нее очень сильно подействовала жара. Дайте мне свою руку, милая.

Чувствуя себя страшно униженной, Сесили тем не менее позволила супружеской чете помочь ей подняться со стула и, поддерживая ее с двух сторон, отвести в гостиную, где было относительно прохладно. Ее усадили в кожаное кресло прямо под вентилятором, обдувавшим разгоряченное лицо живительным ветерком. Доктор Бойль немедленно подал Сесили стакан воды.

– Немного полегчало, милая? – спросил доктор.

– О да, гораздо легче. Простите, что зря побеспокоила вас.

– Не глупите! Все же совершенно понятно! Позвольте поинтересоваться, вы остаетесь здесь на ночлег или водитель отвезет вас домой?

– Я остаюсь на ночь.

– Пульс немного замедлился, и это хорошо, – констатировал доктор Бойль, убирая руку с ее запястья. – Уверен, хороший сон полностью восстановит ваши силы и утром вы будете уже в норме. Если только, конечно, сможете уснуть в этом гаме. – Он улыбнулся, махнув рукой в сторону оркестрантов, которые заиграли бравурную мелодию фокстрота «Разве она не душка?». – Что ж, оставляю вас пока на попечение своей жены. Она проводит вас в вашу комнату, а завтра утром я, с вашего позволения, загляну на минутку, чтобы проверить, как вы себя чувствуете.

– О, уверена, в этом не будет необходимости, – поспешила заверить его Сесили. В эту минуту рядом с ней снова возникла Этни, держа в руках ключ от ее комнаты. Она помогла Сесили подняться с кресла, и они медленно побрели из комнаты, сопровождаемые взрывами смеха и громкой музыкой, которая становилась все глуше по мере того, как они продвигались в глубь коридора.

– У вас и раньше случались головокружения? – поинтересовалась у нее Этни.

Сесили было так плохо, что притворяться и лгать просто не было сил.

– Да, в последнее время случались. Думаю, это все из-за жары.

– Утром муж осмотрит вас снова. Думаю, такой усиленный контроль не повредит. Уж лучше перестраховаться, чем потом жалеть о том, что вовремя не обратились к врачу. Вы согласны? А сейчас, Сесили, дорогая моя, спокойной вам ночи, – попрощалась Этни, остановившись на пороге комнаты Сесили и открыв ей дверь.

– Спокойной ночи. И огромное спасибо за вашу доброту и участие.

Сесили уселась на кровать, расстегнула молнию на боку платья и сразу же облегченно вздохнула: впервые за весь вечер она смогла вдохнуть полной грудью. Сесили переоделась в ночную сорочку и, закрыв глаза, улеглась под простыни. Несмотря на звуки музыки, продолжавшей греметь далеко за полночь, Сесили тут же уснула, даже не пошевелившись во сне.

* * *

Ее разбудил негромкий стук в дверь. Она с трудом пришла в себя.