– Конечно, Инвернесс-Коттедж – далеко не дворец, но зато это наш с Бобби собственный дом, и это – главное. Могу предложить вам выпивку, – добавила Кэтрин, заметив Билла, снова вышедшего на веранду. – Чего изволите?

– Лично мне ничего не надо. Спасибо, Кэтрин, но мне надо срочно на свою ферму в горы.

– Понимаю. Бобби тоже уехал туда сегодня рано утром.

– Там мы с ним и встретимся наверняка. Словом, снова начинается нормальная жизнь. Мне надо быть рядом со своим скотом, чтобы стада смогли без ощутимых потерь спуститься с гор в низину.

Сесили постаралась скрыть свое разочарование, хотя это далось ей с трудом.

– А когда ты вернешься? – спросила она у мужа.

– Пока точно не знаю. Возможно, на следующей неделе.

Сесили сглотнула комок, подступивший к горлу.

– Хорошо. Думаю, нам с Кэтрин будет чем заняться здесь.

– Наверняка будет! – подбодрила ее подруга, видя, что Сесили по-настоящему расстроилась. Кэтрин бросила выжидательный взгляд на Билла. – Но у тебя же, насколько я помню, припасен еще один свадебный подарок для молодой жены, разве не так? Пойду-ка я и приведу подарок прямо сюда, а вы пока попрощайтесь друг с другом.

Билл молча кивнул в знак согласия. Кэтрин спустилась по ступенькам крыльца во двор и скрылась за домом. Сесили тоже поднялась со своего места.

– Спасибо тебе за все, Билл. Я тебе очень благодарна, – промолвила она.

– Как я уже говорил, я почему-то уверен в том, что мы с тобой быстро поладим. Буду тебе признателен, если в то время, что я буду отсутствовать, ты станешь присматривать за тем, как продвигается строительство нашего дома. Сама же знаешь, как это бывает: кошка за порог, мышки тут же на стол.

– Конечно, я прослежу. С большим удовольствием.

– А вот и транспорт твой прибыл! – объявила Кэтрин, снова появившись перед верандой. Она вела за собой красивую гнедую кобылу с лоснящимися боками. – Ступай знакомиться с ней.

– Это моя лошадь? – удивилась Сесили.

– Твоя, – подтвердил ей Билл. – Верхом на лошади – это самый надежный способ передвижения в наших местах.

– Какая красавица! – Сесили ласково погладила кобылку по носу, на котором красовалось небольшое белое пятнышко, словно кто-то нарочно брызнул белой краской на морду.

– По-моему, она оптимально подходит тебе по росту и вообще очень послушная, с покладистым характером, – добавил Билл.

– Я уже люблю ее! Неужели она моя?

– Твоя, твоя, – заверил ее Билл. – Однако в ближайшие месяцы не переусердствуй с верховой ездой, ладно? – Он кивком показал на ее живот. – Нам же не нужны никакие несчастные случаи, правда?

– Не нужны. – Сесили тут же залилась краской стыда. – Обещаю, я буду очень осторожна.

Хотя Кэтрин знала о ее беременности, Билл впервые заговорил о будущем ребенке открыто, в присутствии постороннего.

– У этой кобылки пока еще нет даже имени, – снова подала голос Кэтрин. – Подумай, Сесили, как бы ты хотела назвать ее.

– Правильно, подумай, – поддержал ее Билл. – Ну, мне пора.

– Я провожу тебя до машины, – вызвалась Сесили.

– Не надо. Оставайся лучше с Кэтрин. Последние дни были у тебя крайне тяжелыми. Всего доброго, Сесили. – Короткий взмах рукой, и Билл зашагал к своему пикапу, где его уже терпеливо поджидал неизменный Найгаси.