— Ситуация, конечно, совсем другая, — произнёс я — но и я намного более простой оппонент. Так что хотя бы примерно оценить ваши шансы можно…

Я отошёл в противоположный от него угол площадки.

— Начнём.

Принц начал складывать какие-то чары; с первого взгляда не скажу, какие именно, но общая структура ясна. Я швырнул в узловую точку его чар частицу собственной личной магики, дестабилизируя чары; принц попытался привести конструкцию в норму, но в этот момент я бросился к нему. Похоже, он занимался какими-то единоборствами, но отвлёкся на чары и не успел вовремя среагировать; мой кулак замер у его носа.

— Ну, что вы можете сказать? — поинтересовался я.

— Это было сокрушительное молниеносное поражение — хмуро отозвался принц.

— Я не о том — покачал я головой. — Какие причины привели к этому поражению? Что именно произошло?

— Я не удержал контроль над чарами и слишком сосредоточился на его восстановлении.

— Это было «что». Теперь скажите «почему» и «как это исправить».

Принц задумался.

— Вы были правы — признал он. — Мне нужно больше практиковаться, чтобы не допускать ошибок при создании чар и одновременно следить за происходящим.

— Это большая часть ответа — согласился я — но не весь. С кем вы планируете иметь дело и имели дело сейчас?

— С магом… — пробормотал Эдальди. — Хотите сказать, это вы повлияли на мои чары?

Я кивнул.

— Вы не ожидали от меня каких-то магических действий без накопителя, верно? Но для вмешательства в незащищённые чары на близком расстоянии достаточно крох магики. Ладно, это лекция на будущее… Если вы ещё не передумали, я могу попытаться вас подтянуть.

Принц широко и искренне улыбнулся.

— Благодарю вас, мастер Кагжилико. Я постараюсь вас не разочаровать.

— Постарайся — кивнул я. — Учти — если я увижу, что ты не прилагаешь достаточно усилий, дальше на меня не рассчитывай.

Я сумел выпроводить принца до того, как Тесса закончила упражнения. В принципе, мне и самому не помешает, как физические упражнения, так и магические. Обычно я занимаюсь с Тессой, но лучше иметь несколько различных спарринг-партнёров, так что занятия с принцем будут полезны не только ему, но и самому мне. Тем более что Тессе магия почему-то давалась плохо. Во всяком случае, та магия, которой я мог её научить — хотя я и не пытался сделать из неё волшебницу. Она и так выделяется, а если бы девушка с её внешностью ещё и колдовала, её вполне могли бы принять за демона и застрелить — суеверных дураков всё ещё порядочно, несмотря на развитие образования… В любом случае, пока что Тесса его не заметила, но что делать дальше?

— Пап, это принц Эдальди принёс? — оторвал меня от размышлений голос Тессы. Она стояла рядом с букетом в руках.

— Угу — кивнул я.

— Нужно будет сказать ему, чтобы больше так не делал — осуждающе произнесла она. — Хотя…

Тесса присела, развязала ленточку, которой был перетянут букет, и стала втыкать стебли цветов в землю; я ощутил истечение магики. Цветы распрямлялись, поднимали головки, и, похоже, пускали корни.

— Неплохо получилось — довольно заметила она. — И цветам хорошо, и нам красиво. Но жалко, что я принца пропустила…

Я промолчал.

Когда я вернулся из магазина, Тесса с кем-то разговаривала по телефону.

— Пап, это тебя — сообщила она, оборачиваясь. Я кивнул и взял трубку.