— Что-то вы, батенька, совсем в меланхолию впали. Неприятности на работе?

— И на работе тоже. Впрочем, какие это неприятности, так, обычное дело — типовой набор проблем офисного планктона, который в самом низу пищевой цепочки.

— Так уж и планктона. Вы вроде как в начальниках ходите?

— Ну, чуть крупнее других, малость пожирнее, слегка поизворотливей — один черт — планктон. Киты выше сидят и нами питаются. Каждый день. Вы-то как, Виктор Григорьевич?

— А мы что, наше дело пенсионное, мы свое отбегали, клыки поисточили, теперь только хлебушек… Утром встал, кофейку заварил, на балкончике погулял, сериал посмотрел, в магазин сходил — уже вечер, спать пора. Вот и вся жизнь. Это еще неизвестно, у кого она лучше — у вас в беготне или у меня в покое. Может, зайдете, в шахматишки сыграем? Давно мы с вами пешек в руки не брали.

— Обязательно. Но не сегодня. Сегодня или я или меня…

Эпизод седьмой. Семь месяцев и восемь дней до происшествия

— Пусть пока Семен стол готовит, а мы поболтаем. По мне, так лучше с вами, чем с этими… вертихвостками. Что у них кроме… пятого размера есть? Мозги куриные, вот такие, — свернула из трех пальцев фигушку.

— Не любите современную молодежь?

— Не люблю. Потому что сама — молодежь! Я больше их могу и хочу! Они только в Турцию да на Кипр. Предел желаний! И Сёму туда же. Он пять раз на Кирпе был. А в Суздале ни разу!

— Мама!

— Что мама?.. Вы в Суздале были?

— Была.

— Вот скажите, чем Кипр лучше?

— Наверное, морем.

— А он море там видел? Или только номер отеля, ресторан и бутики? Нет, ты скажи, скажи Семен! Они же его до моря не допускали, пока у него деньги были. Максимум в бассейн спускались.

— Мама!

— Ладно… Не люблю я его этих… девиц. У них на физиономиях написано, что им надо. Никакой косметикой не замазать. А Сема другой. Должен быть другим. Он Чехова прочитал всего, Куприна… Читал?

— Читал. Только этим теперь никого не впечатлишь. Куприным.

— А ты не для того, чтобы впечатлять, ты для впечатлений. Собственных. Ты по Му-му, когда я тебе впервые прочитала, — плакал.

— Ну все, мама, хватит, что было — то было, теперь все по-другому… Идемте к столу…

Эпизод десятый. Шесть месяцев и восемнадцать дней до происшествия

Телефон звякнул.

На телефон пришла эсэмэска. Скорее всего, ничего не значащая. Но можно посмотреть.

Игорь Олегович дотянулся до телефона, чиркнул пальцем пароль, зашел в «Сообщения».

Что? Что такое?!..

От кого? Номер был незнакомый.

Игорь Олегович прочитал эсэмэску.

И перечитал ее еще раз.

«Ваша жена сейчас встречается с любовником в отеле “Паландин”. Доброжелатель».

Что за чушь? Какой отель? Какой любовник? Она у парикмахера на весь день зависла. Сцепятся языками — до вечера не разнять.

Ерунда.

Хотя…

Игорь Олегович набрал номер.

— Татьяна, здравствуйте. Светлана сегодня собиралась к вам. Можно ей трубочку передать, а то у нее телефон отключен…

Пауза…

— Что? Не пришла. Предупредила, что сегодня не будет? Нет, ничего, спасибо…

Игорь Олегович раздраженно отбросил телефон. Подумал с минуту.

И резко, через двойную развернулся на дороге.

Эпизод седьмой. Семь месяцев и восемь дней до происшествия. Продолжение

— Вы знаете, а я не против.