— Читай! — Мазепа протянул грамоту писарю.

Тот прочитал ее медленно, размеренно, как читал указы о новых поборах.

— Выполняйте царский наказ, — кивнул Мазепа палачам.

Кочубея и Искру повели на плаху.

Вперед вышел священник.

— Грешен? — спросил Кочубея.

— Грешен, батюшка, перед богом и перед вами, — безразлично промолвил Кочубей.

Священник долго выспрашивал и отпускал грехи. Потом подвели Искру.

— Грешен? — опять спросил священник.

— Грешен, вельми грешен перед богом и перед всеми людьми.

— Какой твой грех?

— Что не убил своей рукой этого иуду, — сверкнул глазами в сторону Мазепы Искра.

Поп в испуге отступил, протянул вперед, крест, как бы заслоняясь им.

— Кайся, кайся, раб божий! Целуй святой крест. Нет большего греха, как помышлять перед смертью о чьей-либо погибели.

Кочубея уже повалили на плаху лицом вниз, палач засучил рукава красной рубахи. Поднялся и опустился топор, в толпе кто-то вскрикнул, передние подались назад. Кат высоко поднял за длинный седой чуб голову Кочубея. Голова смотрела открытыми глазами перед собой, а Мазепе показалось, что она смотрит на него. Он невольно натянул поводья, судорожно прижал ноги к бокам коня. Иван Искра лег сам; опять поднялся окровавленный топор, и голова свалилась с колоды. Старшина больше не в силах была сдерживать казаков: все в ужасе кинулись с поля, подальше от страшного места.

Глава 22

ДИПЛОМАТ

Сенявский остановился невдалеке от Львова. Он колебался: то ли собрать еще войско и итти на Палия, то ли вернуться в Варшаву?

Под Львовой, проездом из Вены в Киев, его посетил Паткуль, в своем лице представлявший дипломатию двух держав: России и союзной ей Польши. Большой опыт лежал за плечами Паткуля, много ловких дел совершил он на своем веку. Особенно удачно провел он последнее дело: натолкнул на войну со Швецией Польшу и Данию. Август возлагал на него большие надежды, ожидая, чтобы тот, замолвив слово перед Петром, добился от него помощи. Король просил при случае переговорить с Петром и о Палие, но Паткуль пропустил это мимо ушей. Теперь же заговорил об этом Сенявский. Он сказал, что если выкурить Палия из Белой Церкви, это развяжет силы, с помощью которых можно будет подавить смуту внутри королевства.

— Да я этого степного жеребца одним духом оттуда выставлю, не таких объезжать приходилось, — уверил Сенявского Паткуль.

Паткуль застал Палия в Белой Церкви. Дипломата ввели в большую светлую комнату бывшего комендантского дома. Палий поднялся из-за длинного резного стола и сделал несколько шагов навстречу Паткулю. Полковник увидел зеленый с красными обшлагами российский генеральский мундир Паткуля и понял, от чьего имени будет говорить дипломат.

— Рад высокому гостю. Прошу садиться.

Паткуль положил на стол шляпу, перчатки и опустился в мягкое кресло.

Палий вежливо расспрашивал о дороге, о здоровье дипломата. Паткуль охотно отвечал, обдумывая, как подступиться к этому коренастому дубу, так мысленно назвал он Палия. И решил начать сразу, без обиняков и намеков. Он выжидал только, чтобы в общей беседе прошло некоторое время, приличествующее дипломатическому обхождению.

— Пан посол, верно, устал с дороги и хочет отдохнуть? Я прикажу приготовить помыться и подать переодеться.

— Благодарю за гостеприимство, однако тороплюсь. Не хочу у вас отнимать время, да и меня дела ждут. Сюда я заехал по повелению их величеств царя Петра и короля Августа. Их величества разгневаны незаконным захватом Белой Церкви, весьма похожим на разбой. Белую Церковь надлежит освободить немедля.

Палий пробежал глазами протянутый Паткулем королевский рескрипт.