В течение следующего осмотра интерес вызвал пятый корпус. Здесь делали мехов. Вернее, когда-то делали. Сейчас даже невооруженным взглядом были видны повреждения и воронки от взрывов, изуродовавшие технологическое совершенство. Две больших линии для сборки не функционировали.

Следующий цех был оборудован под стоянку техники. Здесь же базировалась и часть сил киборгов.

Помимо этого, он ощутил очередной портал. Похоже, тот когда-то располагался в помещении, но сейчас стены вокруг него вырезали и освободили пространство, дав доступ киборгам и более крупным мехам.

То, что он активно ими используется, Артём увидел достаточно скоро. Прямо на его глазах два стандартных отделения по полтора десятка плюс снайпер в каждом зашли в пространственный переход для выполнения неизвестной задачи. Молодой человек подозревал, что самое важное для них — это добыча живого сырья.

Не став заморачиваться бесполезными для него вопросами, парень проследовал в следующий модуль-цех и был практически шокирован внезапным контрастом происходящего там.

Последний корпус предприятия выполнял функцию электростанции. По крайней мере, Артём именно так трактовал некую установку, внутри которой ощущение пространства зафиксировало сильный источник энергии, а также ведущие к ней толстые проводники. В этом корпусе, по сравнению с другими, держалась более высокая температура, которая наверняка и пришлась по вкусу новым жильцам.

Рой каких-то уродливых насекомых довольно комфортно обустроился здесь. Похоже, теплолюбивые твари прямо на установке отстроили самый настоящий муравейник. Забавно, что искусственный интеллект предприятия при всех своих ресурсах и технологиях ничего не смог сделать.

Насекомые размером с крупную собаку просто забаррикадировали коридоры толстой пробкой из различного мусора, склеенного какой-то липкой дрянью. Последняя отчетливо несла отпечаток атрибута и, возможно, имела какое-то сопротивление, если киборги не смоги ничего сделать.

Прямо сейчас он мог наблюдать, как несколько строительных роботов с другой стороны продолжают резать затор у входа. У них получалось, но густая масса быстро восстанавливала свои границы, а насекомые-строители с другой стороны неустанно пополняли её запас. Наверное, искусственный интеллект базы здесь вошел в логическую ошибку, видя, что результат работы есть, а потому не стараясь поменять способ решения проблемы.

Насекомые забаррикадировались намертво и причину этого было легко понять, ведь у них был свой выход. Портал, из которого они здесь, скорее всего, и появились, он обнаружил уже давно. Тот открылся в труднодоступных коммуникациях недалеко от энергоустановки, именно поэтому ИИ слишком поздно обнаружил вторжение. Уже оттуда твари прогрызли ходы и как-то оперативно захватили корпус.

Артём как раз внимательно изучал портал, когда его привлек некий элемент, висящий на цепочке рядом с ним. Он сначала и сам не понял, как заметил его, видимо, подсознательно обнаружил что-то знакомое в форме.

Когда он сконцентрировался, чтобы внимательнее изучить предмет, узнавание накатило на разум, от которого ледяным жаром прошлось по телу.

— Какого хрена это здесь оставили? — с неприязнью сказал сам себе. — Неужели…

Он замолчал, напряженно обдумывая ситуацию. Сидя наверху и рассматривая, как за стеклом под ним суетятся ощетинившиеся антеннками насекомые, удивительно похожие на муравьев, он вспомнил своего знакомого из студенческих лет.

Придя к нему домой, Артём увидел домашний формикарий — ферму для разведения муравьев. Разглядывая её, он не понимал, зачем держать это дома. Сейчас парень испытывал какие-то схожие ощущения гадливости и раздражения.

Ему нужно было попасть к порталу, чтобы взять ту вещь и подтвердить или опровергнуть свои догадки. К сожалению, наполненный жизнью корпус мешал даже нормально идентифицировать предмет.