Глава 7

Артём лежал на упругом покрытии смотрового коридора, переживая легкое истощение. Прямо под ним разгоралась битва: очередная схватка на смерть, что всячески поощряет и навязывает Система.

Не стоило расслабляться и ему. Мехи вполне могут обладать какими-то сенсорами обнаружения жизни, способными к обнаружению и за металлическими преградами. Парню следовало поберечься, пока не накопится достаточно ментальной энергии, чтобы получить возможность действовать.

Он не мог поддерживать смещение фазы, а покров был слишком ненадежным, из-за этого игрок отошел назад, используя лишь ощущение пространства, чтобы следить за ходом битвы.

А она началась что надо! Киборги и мехи вряд ли испытывали эмоции, но за дело взялись будто бы с особым остервенением, словно инсектоиды их изрядно допекли. Искусственный интеллект или сами роботы показали некоторую адаптивность, используя в качестве оружия какие-то струи плазмы, что на близкой дистанции буквально расщепляли насекомых.

В ответ их противники навалились живой волной, но попытка стала откровенно жалкой. Мехи не испытывали страха, а их расщепители великолепно выжигали органику. В бой пошли особи, плюющиеся кислотой, которая хоть и медленно, но разъедала металл брони.

Тем временем роботы расчистили плацдарм для наступления. Заняли позиции снайперы с рейлганами. Артём услышал знакомые гулкие, отдающие звоном металла выстрелы. Киборги били без промаха, под прикрытием мехов уничтожая тварей-стрелков.

Видимо, осознав полную несостоятельность в открытом бою, все жуки разом полезли в большой улей, что возвышался над силовой установкой, питающей предприятие энергией. Наблюдая за их слаженным отступлением, игрок в очередной раз уверился, что рой обладает либо коллективным разумом, либо есть кто-то вроде королевы, способный доносить свои команды до всех разом.

Мехов тактический ход врага врасплох не застал. Роботы и киборги начали методично добивать раненых тварей. Закончив с этим нехитрым делом, они стали выставлять удобные для стрельбы позиции вокруг муравейника.

Рассматривая их методичность и слаженность, Артём поймал себя на мысли, что обе стороны сражения, являясь практически противоположными формами развития, удивительно похожи. И мехи, и инсектоиды являлись лишь кирпичиками слаженной системы, управляемой единым интеллектом. У особей и юнитов не существовало никакой индивидуальности, лишь жизнь или функционирование для выполнения чужих команд.

А зачистка продолжалась. Все боевые юниты, участвующие в «спецоперации», заняли позиции, взяв муравейник в кольцо. Артём не сомневался, что они могли бы живо испепелить его, используя свой максимальный оружейный потенциал, но под укрепленным домом инсектоидов скрывалась силовая установка, сердце предприятия. Оттого и действовали осторожно.

В корпус электростанции въехали строительные боты, что неспеша начали распиливать, цеплять тросами и отрывать крупные куски, которые в свою очередь вывозили боты транспортные.

Глядя на трудовой процесс, с нуля налаженный буквально за несколько минут, Артём осознал, что жукам просто так не отсидеться. К похожему выводу пришел не только он, но и разум, управлявший коллективной расой и предпринявший новую попытку атаковать.

Насекомые атаковали одновременно, целым роем. В этот раз, демонстрируя серьезность намерений, задействованы были все силы и даже больше. С мерзким визгом на вершине построенного холма появилось нечто, выглядящее в глазах Артёма особенно отвратительным и мерзким.

Тварь походила на раздувшуюся личинку опарыша, покрытую защитными хитиновыми наростами.