Когда настал черёд финальной фазы, Артём нанёс тяжелое ранение любовнику, все это время не оставлявшему попыток выбраться из тюрьмы.

Отметив, что группа явно потеряла все надежды и скоро решит покинуть это место, он наконец сделал решающий ход. Когда утратившая дух женщина в очередной раз пробегала мимо зацикленной аномалии, он аккуратным воздействием поймал её в скрытое пространство.

Там, увидев раненого, но живого близкого человека, она забыла обо всем на свете, желая лишь помочь ему. Цель можно было брать голыми руками, но Артём подстраховался, блокировав ту в клетке из плоскостей и от души вырубив ударом по голове. Игроки — очень крепкие ребята, так что можно было не стесняться с силой удара.

Сейчас он уже развеял ловушку, экономя силы. Поддержание такого «пространственного пузыря» вместе с параллельным применением других навыков дало неплохую нагрузку.

Трое оставшихся после исчезновения женщины совсем испугались и покинули осколок, так что беспокоиться было не о чем. Он успешно выполнил свой план и получил крайне полезный опыт применения нового навыка. Следовало радоваться, но сознание отравляли мысли другого толка.

У Артёма давно начало появляться ощущение, что его вели. Возможно, сначала это было абсолютно незаметно, но с какого-то момента он стал понимать неестественность некоторых событий.

Хорошо это или плохо? Трудно сказать, ведь вполне возможно, без этой ненавязчивой опеки он бы уже где-то успел сложить голову. Однако и молодого бычка защищают от холода и волков до поры до времени, пока фермеру не понадобится мясо.

Парень подавил импульсивное детское желание сделать все наперекор неизвестным кукловодам, демонстрируя «самостоятельность». Нет, он уже не тот Артём из старой жизни, где в худшем случае можно было лишь потерять работу.

Игрок уже понял, что попал в новый, опасный, но чарующий мир. Право сильного здесь — основной закон жизни. Сильные задают темп и прогибают всех остальных.

Кто он такой в рамках этого культа силы? Да никто. Насекомое, не имеющее даже права голоса. Что он может делать в этой ситуации? Только выживать, набирая мощь и опыт.

Пол часа назад он легко играл жизнями других игроков лишь по одной причине: они были слишком слабы, чтобы воспрепятствовать этому. Точно так же сейчас другие существа могут играть его судьбой, потому что он тоже слаб, чтобы им помешать.

Отдохнув и закончив со своими размышлениями, Артём встал. Пора заняться делами.

Подранок потерял последние крупицы жизни и умер от полученного рассечения. Артём и не собирался оставлять его в живых. С некоторых пор он уяснил, что в мире, где человек может стать сверхсуществом, оставлять за спиной недобитых врагов чревато фатальными последствиями.

«Ничего личного, парень, — мысленно выдохнул игрок, — только сила».

Он обыскал и сложил в пространственных карман все более-менее полезное барахло, что было на двух японцах. Самым ценным оказался пространственный амулет, что носил лидер, но манипуляции Артёма выжгли его, разрушив ценный артефакт.

«Надо быть очень осторожным с артефактами, если их может взломать сильный владелец соответствующего атрибута», — до сегодняшнего дня ему даже и в голову не приходила такая возможность, но это было логично. Наверняка должен быть способ защитить свое имущество.

Артём взвалил на плечо японку и направился на выход из осколка. Нести на себе бойца ближнего боя нервировало, приходилось чутко отслеживать её состояние.

Забавно, но несмотря на чрезвычайную ситуацию, рачительные японцы забрали с собой все сумки с вещами, сложенные у выхода из аномалии.

Артём изучил территорию по ту сторону перехода, но, разумеется, игроков и дух простыл. Молодой человек окинул последним взглядом странную пещеру и навсегда покинул её.

Он вышел из пагоды и отдалился вглубь живописного парка достаточно, чтобы пространственные вибрации от портала не сбили работу артефакта.