Хуже того, они были, по сути, естественным врагом живых существ. Навыки нежити эффективно умертвляли, а их чутье ощущало дышащего и теплого противника, даже игнорируя маскировку. Предложение ранкерши на этом моменте уже переставало быть таким карамельным.

— Алла, не мели чепухи. Кому ты пытаешься вешать лапшу? — прервал он её. — Нежить — это просто чудовищно опасные твари, которые разорвут твою симпатичную попку, забыв спросить, что ты ранкер. Говори, зачем тебе важен тот осколок?! И что ты мне можешь предложить за столь серьезный риск?

Почувствовал его раздражение, женщина не стала спорить об уровне опасности.

— Я же пообещала, что все возьму на себя, — снова повторила собеседница. — Тем более никто не предлагает работать бесплатно. Мне всего-то нужно получить артефакт, хранящийся в аномалии. Не обязательно даже сражаться с боссом.

— Ага, — едко заметил Артём, — твое «не обязательно», скорее всего, означает, что мы просто не имеем возможностей его убить.

Он медленно наклонился к ней, рассматривая выражение лица собеседницы и будто добавляя доверительности в диалог.

— Знаешь, я тут пообщался с некоторыми личностями, — медленно проговорил Артём. — Скажи, ты ведь не рассчитываешь, что твои люди выйдут оттуда живыми?

Женщина лишь спокойно смотрела ему в глаза. Исчезла милая улыбка и лукавый прищур, осталось лишь спокойное выражение. Именно сейчас она выглядела куда естественнее, чем обычно.

— Поня-я-я-тно, — кивнул парень. — А сам-то я оттуда вылезу?

— Артём, — Алла показала необычную для неё холодную улыбку. — Это зависит лишь от тебя. Хватит силы — вылезешь.

— Должен сказать, всё, что ты рассказала, звучит, как полная западня и дерьмо, в которое сунется только самый отбитый ранкер, — высказался он после минутной паузы. — Ладно, скажи, что ты можешь предложить, чтобы я отказался со спокойной душой.

На это ранкерша лишь достала из кармана бумажку, на которой было написано названия и свойства. Прочитав, Артём закусил от досады губу.

Глава 15

Артём встал, сделал несколько шагов в сторону и остановился, наблюдая за серо-свинцовым зимним небом. Алла проводила его взглядом, но осталась сидеть, ожидая ответа или другой реакции.

— Твое предложение откровенно воняет, — произнес он через несколько минут. — Я тебе уже говорил об этом?

— Это точно! — удивительно, но на этот раз собеседница даже не стала юлить. — Но ведь и плата впечатляет, не так ли, Разоритель?

— Не поспоришь, — хмыкнул молодой человек. — Хорошо, но для начала давай-ка ты заново расскажешь все что знаешь, но без твоих выкрутасов.

Они с полчаса обсуждали детали, после чего Артём снова взял паузу для раздумий.

— Я хочу награду вперед. Знаю, как любят ушлые ребята, — наконец озвучил свое решение игрок, добавив мысленно. — «такие как ты».

— После выполненной работы платить по счетам может резко расхотеться. — продолжил после мгновения. — Вполне возможно, предложенного артефакта и вовсе у тебя нет.

— Ага, что за глу…, — рассмеялась было женина, но он тут же прервал её.

— Никаких споров, — жёсткий тон разорвал воздух. — Не нравится — выход в той стороне.

Как это умеют делать только женщины, собеседница красноречиво замолчала, демонстрируя обиду и укор. Артём также холодно молчал. В тишине она встала и покинула его двор.