С высоты открывался неплохой обзор на осколок. Наблюдая за неприветливой долиной, раскинувшейся внизу, Артём невольно задался вопросом.

— Слушай, а ты уверена, что это не сквозной осколок? — не замедлил он поинтересоваться у напарницы. — Уж слишком велик для обычки.

— Всё может быть, — если Алла что и знала, то даже сейчас не желала поставить в известность. — А если и да, уверяю тебя, никто не проберется в древо.

— Ну, мы-то пробрались, — хмыкнул игрок, но спорить не стал. — Ладно, что дальше?

— Самое сложное мы миновали. Дальше все будет тип-топ, — дала ответ напарница. — В самом древе нежить только у основания, так что пошли.

Штука, установленная на ветке, напоминала крупный осветительный прибор. Для её обслуживания изнутри шел вырезанный тоннель вполне комфортного для человека размера. Именно на него и указала обманчиво изящной ручкой женщина.

— Дамы вперед, — отказался Артём. — Как показывает практика, первопроходцы плохо кончают. А моё дело маленькое…

Алла от подобной галантности совсем не впечатлилась. Холодно хмыкнув, она действительно пошла первой. Вслед двинулись и остальные.

Изнутри проход представлял собой довольно искусно вырубленный коридор, правда, без какой-то дополнительной отделки. Пройдя около десяти метров, они вышли в просторные помещения.

Артём представлял, что внутри окажутся изящные жилища каких-то мифических эльфов, но остался разочарован: обстановка несла сугубо утилитарный стиль. Казалось, неведомые строители совсем не ставили цели добавить хотя бы минимального комфорта или красоты, а лишь вырубали внутри ходы для перемещения по стволу.

Молодой человек заметил ход, ведущий наверх, однако у Аллы были другие планы.

— Нам туда, — поправила она его, указывая на широкий коридор по направлению к центру ствола. — Наверх потом.

— Как скажешь, — кивнул Артём.

По мере путешествия к центру затхлый воздух явно посвежел, наполняясь терпкими растительными нотками.

Из всех перекрестков ранкерша выбирала ведущие к середине ствола. Довольно скоро их пусть закончился. Группа вышла на просторный балкон, также целиком вырезанный из древесины. Осторожно выглянув, Артем увидел, что тот выходит в весьма просторный, если не сказать циклопический, зал, вырубленный в центре ствола.

Все стены были покрыты такими же балконами-близнецами. В одном из них сейчас и находилась группа. Внизу же расположилась просторная ровная площадка. Трудно было понять, для каких целей когда-то использовалось это место. Возможно, оно несло культурное назначение, будучи своеобразным театром. Может быть, политическое, для ожесточенных дискуссий.

Сейчас же всю ровную площадь завалили гигантские кости: фрагменты поистине циклопического скелета. Артём как-то для интереса, во времена студенчества, посещал палеонтологический музей в Москве. А если быть честным, то, скорее, чтобы впечатлить интеллигентную зазнобу.

Рассматривая скелеты динозавров, он дивился их размерам. Но все они меркли с приблизительными размерами того, чьи костяные фрагменты лежали внизу.

Он бы с удовольствием порадовался, что ему не придется видеть хозяина этого эпического костяка вживую, но, судя по неприятно фонящей энергии, даже после смерти этот гигантский монстр сможет добавить ему проблем.

Арт: Только не говори, что…

Он неосознанно перешел на сообщения. Нарушать тишину этого места было действительно страшно.

Ms.Vanger: Не беспокойся. Все что от тебя требуется — создать твой коридорчик во-о-о-он туда.

Напарница показала вниз.

Ms.Vanger: Тебе даже не придется ничем рисковать. Слабая и хрупкая женщина все сделает сама.