Через десять минут они стояли на месте. Здесь в стене была ниша, переходящая в коридор, ведущий в древнее строение. Раньше она закрывалась каменной плитой, но та раскололась и обрушилась, впрочем, оставив достаточно места для проникновения.

— Миана, проверь защиту, — распорядился все тот же Шаффет.

Девушка кинула в проем какую-то тонкую пластинку. Та замерцала синим светом.

— Хм-м-м, есть какой-то барьер, но он похож на бытовой, вроде фильтрации воздуха от влаги или чего-то подобного, — сказала она, задумавшись на пару мгновений. — Точного назначения не определить, но вряд ли опасный…

Артём, благодаря чувствам трансцендентного существа, пришел к схожим выводам.

— Я иду первым, — распорядился сам себе крепыш и тут же шагнул вперед. — Миана, оставишь за нами сигналку.

Никто не рвался спорить. Группа медленно втянулась внутрь. Посмотрев на своих напарников, Артём буквально увидел, как загорелись их глаза. Они нашли настоящее заброшенные руины с таинственным секретом внутри! Молодой человек признался, что и его, несмотря на пережитый опыт, охватывает похожее предвкушение. Неповторимое чувство.

Внутренняя планировка особой затейливостью не отличалась. Игрок уже проверил и ощутил, что единственное, привлекающее интерес место находится на верху, в помещении под наконечником пирамиды. Напрягая память, он решил, что еще никогда не встречал ничего подобного.

Тем временем Шаффет, ведущий группу, начал с основания. Торопить его поводов не было, поэтому игрок просто следовал за всеми.

Опыт у его напарников отсутствовал, шли медленно. Через полчаса они набрели на крупное помещение в центре. Наверное, когда-то здесь была сокровищница, но все, что хранилось, было сделано из натуральных материалов и уже пришло в негодность.

Дальнейшее обследование показало, что уцелели только рунические символы на стенах. Именно они и наделяли постройку тем самым слабеньким барьером, назначения которого так и не разгадали.

До каких-то прочих деталей вроде настенной живописи никому не было дела. В глазах приключенцев горела лишь жажда наживы.

После неудавшейся сокровищницы все приуныли, но педантичный Шаффет наконец нашел ход наверх. Еще с полчаса медленного продвижения — и они наконец зашли в то самое помещение.

Внимание Артёма, как и всех остальных, сразу привлекло кое-что интересное: в углу комнаты светился нежно-лиловым сиянием цветок. На его вершине в обрамлении лепестков зрел ярко-алый плод размером с мандарин.

Взгляд притягивал как сам эфирный, полупрозрачный вид растения, так и то, что его корни прорастали прямо в массивный обод, лежащий на каменном троне. Они словно пожрали и часть металлического корпуса драгоценного изделия, и камни, инкрустированные в него.

— Это артефакт Круговерти, — в мертвой тишине произнес Фавис и громко сглотнул. — Это удачная примета, мне брат рассказ…

— Да заткнись ты со своими приметами, — напряженно рыкнул Шаффет. — Артефакты или сами по себе источник опасности, или привлекают её, не забывайте об этом.

Они сосредоточенно оглядели комнату, но ничего даже отдаленно напоминающего угрозу не приметили. Артём еще раз исследовал пирамиду, но и та не содержала каких-то опасностей.

— Похоже на тип «плод». Миана, доставай свои инструменты, — продолжил распоряжаться Шаффет. — СТОЙ!

Последнее слово он почти крикнул. Девушка даже вздрогнула. Артём мог понять его эмоции. Сейчас они нашли свою первую добычу в Круговерти — это считалось посвящением и первым шагом к успеху.

— Наденьте все дыхательные маски, — успокоившись, продолжил крепыш и, словно оправдываясь, добавил. — Совсем забыл, что растительные артефакты могут быть ядовитыми.