Эрли, конечно, была хороша своей экзотической красотой и непередаваемой харизмой. Но у Артема просто не получалось ощущать себя сильным мужчиной рядом с ней. Каждый раз при её приближении интуиция напрягала разум, сигнализируя о чудовищной силе, излучаемой этой воительницей.

Игрок был совсем не против узнать Эрли поближе, но не желал оказаться игрушкой в чужих руках. А потому пока что придерживался нейтральной позиции в подобных случаях.

Пока раздумывал о своем непростом ученичестве, миленькая девушка снова привела его на подземные этажи. Игрока поселили недалеко от тренировочного зала, скорее всего, для удобства. Комната была не в пример меньше покоев, выделенных в доме Оши, хоть и столь же роскошна. Артем не обращал на этот момент особого внимания: это место он будет использовать только для сна.

Именно последнего он сейчас и хотел больше всего. Приняв душ, тоже расположенный недалеко, Артём погрузился в обещанный Эрли сон, сейчас тот, и правда, был целительным.

* * *

Что такое ученическое сестринство Рейдуны? Это группа адепток организации, властвующей в одноименном мире. Эти девушки и женщины навсегда приняли в свои души свод правил, обязанность выполнения которых выжжена в их сердцах.

Несмотря на личные отношения друг к другу, расовые предубеждения и обычаи народов, из которых они произошли, в условиях внешней опасности они сплотятся и преодолеют невзгоды.

Однако, все имеет и обратную сторону. Например, беспощадная внутренняя конкуренция за место под солнцем и жесткая иерархия. Новичков, нежелающих понимать свое, жестоко наказывают. Особо упертые и непонятливые нередко расстаются с жизнью.

Владычицы и матриархи смотрят на подобные случаи сквозь пальцы. Все это — часть единой системы отбора, пройти которую способны лишь лучшие из лучших. Только с такими порядками эта организация может конкурировать в жестоких мирах Вездесущей.

Ученичество у Аллы не задалось с первых дней, а несгибаемый характер и нежелание прогибаться в этом клубке змей все только усложнили. Сейчас она шла по тускло освещенному коридору на ночную отработку, вмененную ей в качестве очередного наказания.

Сегодня на занятии напарница намеренно подставила ее и выставила виноватой перед наставницей. Наверняка последняя видела истинное положение дел, но вмешиваться не стала. Решать свои проблемы, в том числе с соученицами, — такая же неотъемлемая часть обучения, стоящая наравне с риторикой, атрибутоведением, боевой подготовкой и прочими важнейшими дисциплинами будущих функционерок Рейдуны.

Алла прекрасно понимала подоплеку. Её строптивость перешла критическую точку, и сегодня дорогие «одноклассницы» со старшей ученицей во главе устроят темную.

Рассказать наставницам? Банально избежать? Не-е-ет, ни в коем случае! Знание о грядущей западне стоило использовать по максимуму, и сегодня она это сделает. А заодно выбьет себе подобающее место среди этих змей в женском обличии.

Коридор наконец закончился тупиком с множеством дверей, ведущих в хранилище ритуальных материалов. Уж чем-чем, а школой ритуалистики Рейдуна гордилась по праву. Во имя неё сегодня Алле предстояло всю ночь следить за процессом перегонки реагентов. После того, как её поставят на место, конечно же.

Женщина вошла в помещение. Оттуда еще через пару дверей попала в нужный кабинет. Там её уже ждала старшая ученица. Алла знала, что сейчас за её спиной из смежных кабинетов появятся тупоголовые прихлебательницы, войдут вслед за ней — и ловушка захлопнется. Процесс наказания был отлажен до мелочей — выспросить его у одной из переживших неудачниц труда не составило.

— Ну что, бездарная кукла, сейчас мы и погово… — начала было Мальрика, но дальше события внезапно приняли совсем неожиданный для нее поворот. Алла резким ударом захлопнула за собой дверь и тут же швырнула в неё расходник.