Наставница мгновенно начала готовиться к предстоящей операции. Она дезактивировала весь яд в помещении и парализовала потерпевшую. После этого, торопливо применив атрибут, срезала с нее одежду.

К сожалению, поразившая её атака несла не только физическую и концептуальную составляющую, но и волевое усилие погибающей Мальрики. Трехкомпонентный удар в лучшем стиле наемных убийц Рейдуны, коими та славилась на множество миров, обычно был доступен лишь для перешедшего порог трансцендентности адепта.

Наставница воздела руки над самой пораженной областью — лицом и грудью — и начала постепенно развеивать чудовищный яд. Действуя последовательно, от простого к сложному, она сначала дезактивировала физический компонент, а за ним и концептуальный. Когда настал черёд заняться самым трудным — волевым, изящная, но твердая, как камень, рука перехватила её запястье и остановила процесс лечения.

Наставница вскрикнула от неожиданности и подняла возмущенный взгляд, но тут же осеклась. Перед ней стояла одна из Матриархов. Опознав её личность, женщина тут же опустила голову в знак извинений. Пришедшая вынудила её прекратить лечение, однако не стала выгонять из помещения, позволяя наблюдать происходящее.

Тем временем Алла боролась и агонизировала. Яд, хоть частично и развеянный, продолжал забирать её жизнь. Женщина сопротивлялась как могла: её существо больше всего желало на свете только одного — ЖИТЬ. Разорвав узы паралича, она выгнулась, скребя обломанными ногтями по каменным плитам пола, сделала последний вздох и наконец замерла. Её сердце остановилось.

Наставница и Матриарх молча наблюдали за этим процессом. В мертвой тишине прошли несколько минут. Казалось, уже ни что не прервет её, когда тело на полу с ужасным гортанным хрипом дернулось и сделало первый вдох в своей новой жизни.

Оно стремительно менялось на глазах, но еще больше изменений происходило внутри тела. Мышцы, внутренние органы, кости и атрибуты — все это стремительно переживало кардинальные изменения.

Изъеденная кровавая масса на лице и груди стремительно менялась и заживала. Однако, к удивлению наставницы, уже видевшей этот процесс не единожды, полного восстановления не произошло. Кожа зажила, но осталась покрыта глубокими рубцами, превращающими лик адептки в чудовищное воплощение уродства.

Наставница вопросительно глянула на Матриарха, ожидая, что та исправит уродства, но она не проявила интереса к этому делу.

Наконец изменения закончились. Бессознательная женщина на полу прекратила корчиться, войдя в состояние восстановительного сна. В Рейдуне была славная традиция — свидетели перехода в трансцендентность делают подарки счастливчику. Матриарх не замедлила соблюсти её.

Она накрыла обнаженное тело дорогим артефактным плащом. На уродливое лицо легла маска. Она изображала красивое, но безэмоционально жестокое женское лицо. Лик новой адептки Рейдуны. Сегодня в этом алхимическом кабинете умерла ученица Алла, но родилась Ашез, жестокая и беспощадная.

Глава 16

«Встречают по одёжке, а провожают по уму», — мысленно напомнил сам себе старую пословицу Артем и усмехнулся. В Городе Беглецов она не работала от слова совсем.

Существа Силы подчас были настолько оторваны от реальности, что плевать хотели на поддержание своего внешнего вида, ходя в обносках или откровенном рванье.

Интеллект же было трудно оценить за барьером эксцентричности или банального безумия, застилавшего разум проживших века или даже тысячелетия адептов Вездесущей.

Но его если и можно отнести к идущему по пути Силы, то только как новичка, а потому выделываться не стал. К выходу «в люди» он, будто какой-то таинственный азиатский культиватор, надел непримечательный комплект широко распространенных здесь свободных одежд.