— А, да, — рассеянно кивнул тот. — Неважно в общем. Ты не против поехать? Я думаю ты хорош!

— Да, дружище, там я точно добьюсь успеха, — задумчиво ответил Артем. — Хорошо. А ты, Шаффет, чем займешься, если отказался?

По местным меркам вопрос был личным, но, так как они уже были товарищами, звучал в пределах нормы.

— Дела нарисовались внезапно, — отмахнулся тот.

— Шаффет терпеть не может Гегемонов и все, что с ними связано, — обратился к Артёму Фавис. — Так что удивляться не надо.

Разговор мало-помалу наладился, и друзья оставили мысли о произошедшем конфликте. Артем же и вовсе был полностью доволен. Его задача выполнена, а совсем скоро ему предстоит увидеть другие миры. Ведь ради этого любопытства и жажды нового он оставил Землю. Осталось только пережить тренировки леди Эрли.

* * *

Ган двигался на максимально возможной скорости. Где-то недалеко мелькал силуэт тигра, его молчаливого напарника. Вместе они убегали от погони, расправиться с которой были уже не в состоянии.

Убийство местных не прошло даром, аборигены попытались решить дело с двумя вторженцами силой. Тигр — «парень» простой — ответил соответствующе. Шепард был более осмотрителен и менее импульсивен, однако он не смог остановить зверя от тотального геноцида высокомерных ублюдков. Да не очень-то и хотел, если признаться.

Правильнее было, конечно, бросить полосатого напарника и, пока тот отвлекает погоню на себя, безопасно уйти. Но что-то в Шепарде стойко протестовало бросить единственного товарища с Земли. Правда, иногда ему казалось, что сам тигр не слишком высокого мнения о человеке.

Когда жертвы среди местных достигли угрожающих значений, те явно запросили помощи у кого-то действительно сильного. Иначе объяснить появление из ниоткуда четырех трансцендентных существ бывший солдат не мог.

Далеко впереди забрезжил холодный свет пространственной трещины. Они встречались периодически и раньше, но Ган не спешил уходить в неизвестность. Однако сегодня им выбора не оставили.

Он уже чуть успокоился, как вдруг ощутил появление двух новых противников. Те внезапно появились по бокам впереди и теперь двигались, чтобы отрезать путь к выходу.

Шепард ругнулся. Надо было оставить пушистого дурака, устроившего кровавый угар, и заняться своими делами. Не зря его покойный отчим не раз говорил, что нельзя давать место эмоциям.

Однако дурная ситуация не вызвала в его душе хоть какого-то угнетения. Шепард считал себя мертвецом еще до этого дерьма с порталами. Смерть не то, что могло его напугать.

Бывший военный и тигр начали готовиться к бою. Да, врагов было больше, но не так уж они и сильны. Без потерь не отделаются.

Он задействовал свой атрибут, распространяя свое ментальное давление по округе. Земля под ногами обратилась в странную, смолянисто-черную субстанцию. Тигр усилил маскировку, полностью пропав из виду.

Преследователи быстро приближались, образуя вокруг беглецов кольцо. Скоро уже должен был произойти первый обмен атаками, когда в произошедшее вмешалась третья сторона.

Забытая всеми пространственная трещина вдруг вспыхнула ярче обычного и исторгла из себя… непонятных существ. Закутанные в темные плащи фигуры тут же рванули в их сторону, излучая холодную жестокость. Казалось, им безразлично, кто падет их жертвой — Шепард или его соперники.

Преследователи смешались. Они явно что-то знали о внезапно явившихся гостях и вступать в бой не торопились. Но кто же их спрашивал? Мгновенно произошел обмен атаками. Одна из темных фигур непонятным образом переместилась и произвела первое моментальное убийство, насадив своего врага на какой-то причудливой формы клинок.

Произошедшее окончательно убило в аборигенах желание к бою. Они резко ускорились, покидая место схватки.