– Это… это… это… – заладил тучный Лорд с багрово-красным лицом и сиплой одышкой, – это замечательно!

Артём приподнял бровь. Он слабо понимал в военной тактике и стратегии, но такой размен вроде бы был катастрофически провальным.

– Всемогущий, учитывая особенности подготовки и приблизительное соотношение армий, – на ухо негромко затараторил молодой офицер, приставленный для разъяснения некоторых деталей, – это, и правда, хороший размен. Скажу больше, никогда ещё Империя так удачно не воевала с Кеш`и.

Игрок кивнул. В словах был смысл. Империя брала количеством, рекрутируя гигантские армии, в то время как Дома Кеш`и готовили штучных воинов. Численность имперских боевых сил, скорее всего, в десятки, если в не сотни раз превышала численность серокожих.

– Я хочу услышать ответ на один вопрос, – Артём подал голос, и какой-то едва зародившийся спор среди военных тут же стих. – Сколько нужно времени армии на доукомплектовку, наладку линий снабжения и решения прочих проблем? Когда мы сможем ударить по Кай`со?

И снова в палатке все стихли. Игрок знал, что эта твердыня была больным местом для гордости военной знати государства. Империя пролила на ней океан крови, но так и не смогла взять непокорную крепость.

– Да дайте мне полное командование, и я сейчас же штурмом возьму эту халупу! – вскочил тот самый толстый и сипящий военачальник. – Тоже мне нашли проблему!

Артём задумался. Даже он понимал, что это пустая бравада. Либо толстяк пытается заработать очки в его глазах, либо просто идиот, а это ещё хуже. История военных кампаний Земли доказывала, что военачальники, не считающиеся с потерями ради собственных амбиций, очень дорого обходились отчизне. Иногда это стоило и проигранных войн.

– При всем уважении, лорд Нума, – взял слово плотный мужчина средних лет, – я считаю это не лучшей затеей.

– Ха! Лорд Опитер, ещё мой отец говорил, что нет в тебе доблести воина! – начал насмехаться толстяк. – Вы только посмотрите, лорд бежит от войны!

– Да, я Веридий, наследный принц Империи, считаю, что с Героем нет необходимости в задержке, – вспыхнул присутствующий на совете принц.

– И я, Архилий, ПЕРВЫЙ наследный принц поддерживаю! – встрял и его братец.

Игрок мысленно поморщился. К сожалению, как и везде, самые наглые и беспринципные лезли впереди остальных. Мифорий, оставшийся в столице, просил особенно прислушиваться к мнению лорда Опитера, на которого сейчас наезжал толстяк. И сейчас Артём был согласен с мнением прелата.

Массированная экспансия вглубь земель серокожих станет непосильным бременем для армии, ещё не оправившейся от потерь и разложения последних лет.

– А вы уверены, что справитесь с моими задачами без подкреплений и подготовки? – Артём чуть надавил на крикунов, заставляя их успокоиться.

Из-за их чёртового желания выслужиться, вся кампания могла пойти прахом. Да и молодой человек решил освободившееся время потратить на получение пяти уровней, чтобы добить интеллект до сотни.

– Я хочу, чтобы мы не только дождались подхода ещё двух армий, – наконец высказал веское слово игрок. – Но и полностью подготовились к будущей кампании. Речь идёт о восстановлении боеспособности армий после… негативного периода. Вы понимаете меня, лорды военачальники?!

Артём высказался дипломатично, чтобы не макать присутствующих в дерьмо – все же от оскорблений взаимодействие не наладится.

– Мы будем решать проблему с Кеш`и ПОЛНОСТЬЮ, – игрок выделил последнее слово, донося смысл до всех присутствующих. – Вы понимаете меня?

По лицам он понял, что большинство прониклось, кто-то был даже шокирован.