«Похоже, примерно седьмое кольцо, – подумал он. – Точно не восьмое».

Его окружали сплошные ледяные просторы, переходящие в какую-то скальную поверхность на глубине десятка метров. Не теряя времени игрок телепортировался из пещеры на поверхность. В него тут же ударил неприятный ветер.

Удивившись, Артём прислушался к ощущениям и понял в чем дело. В воздухе был сконцентрировал ледяной атрибут. Подчиняясь простейшему закону физики, насыщенная им среда отнимала тепло у игрока, взамен оказывая концептуальное воздействие.

«Здесь не стоит задерживаться, – мысленно заключил он, прикидывая, сколько сможет сопротивляться неприятному свойству этого осколка». Энергия ледяного атрибута явно находилась на трансцендентном уровне.

Игрок создал плоскость и взлетел в небо, попутно думая над методом защиты. Смещение фазы не помогло: казалось, мёртвый холод заполнил все слои пространства этих мест. Чтобы укрыться от шквалистого ветра, он создал перед собой ещё одну плоскость и накрыл себя пространственным щитом. Это помогло частично защититься от враждебной среды.

Низко пролетая над ледяной поверхностью, он прислушивался к атрибуту в поисках пространственных трещин или чего-то интересного. К сожалению, из-за густой концентрации чужой энергии дальность действия навыка здорово снизилась.

Через два часа он так и не нашел пространственных аномалий. Зато, путем нехитрых вычислений, обнаружил направление, откуда отчётливо сильно тянуло ледяной энергией. Видимо, именно там находился источник.

Артём задумался. Извечное любопытство и алчность игрока вступило в схватку с осторожностью. Если даже излучение наносило ему вред, то что же скрывается в эпицентре? Он решил действовать из соображений здравого смысла. Риск – это плохо, но без него не получить и результата.

Игрок оставил пространственную метку, на которую можно будет сбежать, после чего направился к аномальному источнику холода. Давление ледяного атрибута сразу начало расти. Чтобы хоть как-то увеличить сопротивление, Артем активировал костюм. Это улучшило его маскировку и в малой степени подняло защитные свойства экипировки. Адепт с сожалением вспомнил, что его другой костюм – Гвардеец пустоты, здесь подошел бы куда лучше.

По мере движения он заметил впереди что-то отличное от бесконечной ледяной пустоши. В первую очередь игрок нашёл глазами некое возвышение и синие всполохи, исходящие от него. Разглядеть что-то лучше оказалось проблематично: из-за насыщенности ледяная концепция переходила в видимый спектр, образуя густой туман. По этой же причине сплоховало и ощущение пространства.

Понимая, что скоро он сам превратиться в сосульку, игрок пространственным прыжком переместился под землю, в ледяные пещеры, насквозь пронизывавшие осколок. Тут не было ветра да и общий фон ощущался чуть мягче.

Игрок продолжил путь, приближаясь к любопытной аномалии. Круговерть, как ларец, забитый бесчисленным количеством страшных загадок, предложила одну. Главное – нос не отморозить.

Ориентируясь в ледяной тьме пещер одним ощущением пространства, наш герой поспешил вперед. Время здесь стоило очень дорого: вездесущая энергия ледяного атрибута продолжала свое негативное воздействие на тело игрока.

Приблизившись достаточно, он подыскал неглубокую пещеру и вырезал пси-атрибутом ход на поверхность, чтобы наконец увидеть, что же скрывает в себе этот осколок. Едва трехметровый слой льда рухнул вниз, как сверху хлынул поток концентрированной энергии.

Артем поёжился. В последний раз он ощущал такой холод в прошлой, человеческой жизни. Конечности начали неметь, а кончики пальцев частично утратили чувствительность, обещая море неприятных ощущений при попадании в тепло.

Закрываясь всем, чем только можно: несколькими плоскостями и пространственным щитом, он выглянул наружу.

Сквозь густой белый туман он наконец получил возможность увидеть детали.