В конце января 1882 года Скобелев уехал за границу, а 5 февраля в Париже его восторженно встретили сербские студенты, учившиеся во Франции, и поднесли ему благодарственный адрес. В ответ Скобелев заявил: «Я вам скажу, я открою вам, почему Россия не всегда на высоте своих патриотических обязанностей вообще и своей славянской миссии в частности. Это происходит потому, что как во внутренних, так и во внешних своих делах она в зависимости от иностранного влияния. У себя мы не у себя. Да! Чужестранец проник всюду! Во всем его рука! Он одурачивает нас своей политикой, мы — жертва его интриг, рабы его могущества… Это автор «натиска на Восток» — он всем вам знаком — это Германия».

Разумеется, и эта речь произвела скандал, и на сей раз оскорбленной оказалась Германия.

Россия, точнее министерство иностранных дел, вынуждена была дезавуировать Скобелева, назвав его речь частным заявлением лица, не уполномоченного на то правительством».

Скобелева тут же вызвали в Петербург, приказав ехать, минуя Берлин, кружным путем — через Голландию и Швецию. Неожиданно для самого Скобелева и для всех вообще Александр III принял его гораздо лучше, чем он мог бы надеяться: аудиенция с глазу на глаз продлилась два часа, и Скобелев, вошедший к царю в кабинет печальным и сконфуженным, вышел оттуда веселым и довольным. Однако о чем говорил он с царем, Скобелев не рассказывал никому.

Двадцать второго апреля «Белый генерал» уехал в Минск, где был дислоцирован его корпус, а потом в Париж и там снова демонстрировал свое несогласие с действиями царя и политикой его правительства.

Это было тем более некстати, что случилось накануне коронации, которая произошла более чем через два года после вступления Александра III на престол и уже одним этим отличалась от прежних коронационных торжеств, отстоявших от акта интронизации на значительно более короткое время.

Михаил Дмитриевич, побывав в Париже, возвратился в Минск. Там он объявил, что в ближайшее время поедет в Болгарию — во всяком случае, он говорил, что поедет туда, но никто не знал, так ли это — и вдруг стал продавать все свое имущество, чтобы повезти с собою не менее миллиона рублей.

Деньги он собрал, продав все, что мог, затем получил еще один месячный отпуск и 22 июня 1882 года отправился из Минска в Москву. Его сопровождали несколько штабных офицеров и командир одного из полков барон Розен. В Москве он, как и всегда, остановился в гостинице «Дюссо». Одним из первых, кто встретил Скобелева в Москве, был князь Д. Д. Оболенский.

По воспоминаниям князя, генерал был сильно не в духе.

— Да что с вами наконец? — спросил Оболенский.

— Да что — мои деньги пропали.

— Какие деньги? Бумажник украли у вас?

— Какой бумажник? Мой миллион… Весь миллион пропал бесследно.

— Как? Где?

— Да я сам ничего не знаю, не могу ни до чего добраться… Вообразите себе, что Иван Ильич (доверенное лицо Скобелева, его управляющий) реализовал по моему приказанию все бумаги, продал золото, хлеб и… сошел с ума на этих днях. Я и не знаю, где теперь деньги. Сам он невменяем, ничего не понимает. Я несколько раз упорно допрашивал его, где деньги. Он в ответ чуть не лает на меня из-под дивана. Впал в полное сумасшествие… Я не знаю, что делать.

Двадцать пятого июня барон Розен дал обед в честь того, что получил очередной орден. Скобелев был на обеде мрачен и сказал одному из офицеров, полковнику Баранову:

— А помнишь, Алексей Никитич, как на похоронах в Геок-Тепе поп сказал: «Слава человеческая, аки дым преходящий…» Подгулял поп, а хорошо сказал…

На сей раз и сам генерал хорошо подгулял и после обеда поехал в гостиницу «Англия», что стояла на углу Петровки и Столешникова переулка.