Тьма сожрала меч.

И не подавилась.

Лагард отступил, держа перед собой жалкий обрубок. А в следующую секунду ночь хлынула в тоннель, затопила его шорохом, неведомыми голосами и всепроникающей адской болью.

* * *

Здание консистории нависло над нами исполинской громадой, бросающей густую тень на парковую дорожку. Ничего общего с Никополем. Здесь во всём ощущался налёт старой архитектуры, стены были пропитаны вековыми секретами.

Я не удивился, когда дверь разомкнулась шизоидным конструктором, втягивая и накладывая друг на друга потемневшие от времени сегменты.

Мы переступили порог.

Холл больше напоминал заводскую проходную, а не преддверье самой влиятельной на Земле структуры. Бронислав уверенно направился к окошечку дежурного.

— Внесите в базу этого послушника.

Дежурный был молодым парнем в светло-коричневой сутане.

Рядовой функционер.

— Конечно, отец Бронислав. Качество?

— Мой ученик.

Дежурный не мог скрыть удивления. СЕНСАЦИЯ — слово было написано на его лице аршинными буквами. Не знаю, что не так с Брониславом, но каратель походу с пунктиками.

— Куда хотите открыть доступ? — взяв себя в руки, дежурный пробежался пальцами по незримым клавишам. — Спортзалы, додзё, арена?

— Всё перечисленное, — невозмутимо ответил Бронислав. — Плюс информаториум. И да, теперь экипировкой послушника Ростислава будет заниматься оружейник консистории.

— Отец Бронислав, — попытался возразить дежурный. — Доступ в информаториум не может быть открыт на первой ступени…

— Под мою ответственность, — отрезал инквизитор.

Дежурный открыл рот, а потом вспомнил, с кем имеет дело.

Кивок, быстрый бег пальцев по клавиатуре.

— Прошу, — мне протянули панель, напоминающую идентификаторы в некоторых богатых домах. Значит, реакция на психотип. — Надо руку приложить.

Я опустил ладонь на неведомую приблуду.

По поверхности идентификатора побежали волны, мои пальцы подсветились голубым. Через пару секунд что-то пиликнуло, и дежурный удовлетворённо кивнул:

— Доступ подтверждён.

Обод моего жетона вспыхнул зелёным и тут же погас.

Интересные у ребят технологии.

— Не отставай, — бросил через плечо Бронислав.

Мы прошли через вертушку, вмонтированную в портал, и направились к лестнице. Я успел подумать, что голодный Вжух сейчас жрёт каких-нибудь голубей, прыгая по городским крышам. Всё так завертелось, что у меня совершенно нет времени покормить питомца обещанными роллами.

Внутри консистория напоминала полицейский участок. Или административный клановый центр. По коридорам ходили инквизиторы, преимущественно в сутанах. Некоторые с папками в руках. На лестнице мы пересеклись с двумя карателями в графитовых рясах, которые поздоровались с Брониславом.

— Куда мы идём? — спросил я.

— Для начала — в мой кабинет, — ответил Бронислав. — После этого в информаториум.

— Это ещё что за хрень?

— Вроде библиотеки. Только лучше.

Насколько я понял, к лифтам у инквизиторов органическая неприязнь. То ли они параноики до мозга костей, то ли преследуют неведомые цели. Например, прокачиваются и следят за здоровьем… Хотя, стоп. В главном учебном корпусе лифтовые шахты предусмотрены.

В общем, мы поднялись на четвёртый этаж.

Здание было очень старым, разделённым на крылья и неоднократно модернизированным. Высокие закруглённые потолки и мощные стены соседствовали с различными устройствами, о назначении которых оставалось лишь догадываться.