-- Ха-ха-ха-ха, понятно. Иными словами, то был не тогрутский.

-- Нет, один из человеческих языков, Осока учила его в Храме. Правда, я знаю более редкий диалект...

-- К этому, как раз, приспосабливаешься быстро, как в родианском.

Сабе и Дорме тоже попробовали было научиться, но с нуля это гораздо труднее, да и времени на занятия было не так много, поэтому пока они освоили лишь отдельные слова. Ничего, займусь ими попозже.

Сейчас Осока рассказывала мне о своих похождениях с магистром Пло Куном на Нижних Уровнях - "гораздо ниже, чем мы с тобой были, Падме" - и о стычке с наутоланом Фонгом До. Касательно того, где находился в это время Скайуокер, она сказала только "занимались спасательной операцией на Ванкоре". То ли сама была не в курсе, то ли берегла мне нервы.

-- Ты этому До голову не отрезала? -- на всякий случай поинтересовался я.

-- Нет, его ножи для нас опасности не представляли.

-- И правильно. Этот придурок может ещё понадобиться.

-- Почему "придурок"?

-- Пренебрегает дружескими предупреждениями. Я ведь ему сказала: не связывайся с тогрутами.

-- Ха-ха-ха, ты и это знала?

-- Не знала только итога. А что попытается на вас напасть - да.

Вызов комлинка прервал беседу. Изображения на проекторе не появилось, только слабый свет самой линзы.

-- Я слушаю, -- сказал я.

-- Добрый день, милочка, звоню предупредить, как ты и просила. Названная тобой особа связалась с шефом, он назначил ей встречу через полчаса.

-- Благодарю, душенька, очень тебе обязана, -- я завершил разговор.

-- Хм, знакомый голос, -- сказала Осока. -- И произношение характерное... Падме, а это не помощница ли рилотского сенатора, красненькая?

-- Ну, и слух у тебя, подружка. Да, это она. Ветте Лестин.

-- Лестин? Она не замужем?

-- Нет, а что?

-- Во времена Мандалорских войн был такой мастер-джедай Жар Лестин, я читала. Наверное, её предок. Вы с ней хорошо знакомы?

-- Очень хорошо. Она работала у Фритаа ещё в мою бытность королевой.

-- Да ты что? Я думала, она новенькая.

-- Нет. Просто пузану захотелось пошиковать и завести себе живого врача, вот он её и отпускал учиться. Как раз во время Геонозиса она защитила диплом.

-- Понятно. Вот почему я её раньше не видела в новостях.

-- Сабе! Сабе! -- позвал я.

-- Да? Что-то случилось? -- фрейлина выглянула на веранду.

-- У меня образовалось очень срочное дело на час-полтора. Прошу, побудь мною на вечернем заседании.

-- Конечно!

Дождавшись, пока помощница поднимется по лестнице к гардеробу, я попросил Осоку:

-- А ты помоги мне, пожалуйста, загримироваться. Надо кое-кого перехватить на выходе из Ротонды.

Ровно через полчаса я подошёл к гостевому выходу здания Сената - тому из четырёх, что ближе всего к офису делегации Рилота. Разговор толстого сенатора с просительницей, как я и предполагал, продлился совсем недолго. Десять минут спустя женщина с кожей салатово-зелёного оттенка показалась в дверях подъезда. Дочку она держала за руку. При виде маленькой Нолы я почувствовал, как губы мои разъезжаются в улыбке. Не куколка, конечно, скорее, гадкий утёнок, но до чего же милая! Сколько ей сейчас? Почти семь? Я очень надеялся, что доживу и вновь увижу, в какую красавицу она превратится спустя лет десять-двенадцать. Так, всё, занимаемся делом!

-- Баронесса, -- обратился я к женщине, -- простите, что так внезапно, но мне хотелось бы переговорить с Вами. Уделите пару минут?

Я говорил на рилль, языке твилеков, Падме немного знала его от своей подруги детства, дочери хозяйки модного ателье "Звёздный свет" и по совместительству модистки королевского двора.

-- Хорошо. Только не здесь, -- ответила Кои, баронесса Дару, вдова баронета Вана Секуры, да-да, та самая, с которой вначале я рассчитывал познакомиться через Айлу.