-- Верно! -- поддержал Орн Фритаа. -- Знайте меру, господа. Существа на той стороне раньше также были гражданами Республики. Многих из них завлекли обманом на сторону сепаратистов, и скотским поведением мы с вами только оттолкнём их.

-- Сейчас речь не об этом, -- вмешался сенатор Роод.

-- Нет, и об этом тоже! -- теперь свернуть щекотливую тему не позволила Рийо. -- Они воюют с нами не потому, что хотят крови. У них диаметрально противоположные политические взгляды, а другого способа их отстаивать они не знают. Если мы умнее и цивилизованнее, мы обязаны предложить такой способ. А если нет, чем кичится сенатор Рэб? Количеством рогов на голове?

Эта реплика вызвала смех. Собственно, мы именно так и рассчитали. Агрессия стала спадать, и Органа смог достучаться до большинства со своим предложением: снятие ограничений с банков не рассматривать до тех пор, пока эксперты не проведут анализ всех последствий. Ветте Лестин из-за спины Орна сделала мне лекками знак "раунд выигран". В перерыве я возвратился к ожидавшим меня Скайуокеру и Осоке.

-- Может, обратишься к Совету, чтобы они поговорили с канцлером? -- предложил я Анакину.

-- Не втягивай меня в это, -- он отрицательно помотал головой.

-- Но ты же понимаешь, что мирное соглашение - единственный путь окончить войну. Ни у одной из сторон нет решающего преимущества.

-- Это не моя роль, Падме.

-- Почему? -- встряла тут Осока. -- Почему не Ваша? Учитель, Вы генерал или простой ротный Питер? К тому же, мы джедаи. Разве не наш долг высказывать мнение? Хоть бы и канцлеру лично?

-- Гхм, -- прочистил горло Скайуокер. То, что Осока повторила мою фразу, сказанную однажды в его адрес, ему явно не понравилось. -- Дай моему юному падавану пару уроков политики.

-- Думаю, сегодня на дебатах Осока многому научилась.

-- Честно говоря, я ни фига не поняла, -- призналась девушка. -- Знаю, что сепаратисты - это зло. А все спорили о банковской дерегуляции, процентных ставках и почти ни слова о том, за что мы воюем прежде всего.

-- Война сложная вещь, Осока, -- Скайуокер обогнал нас и перегородил дорогу. -- Но, если вкратце, сепаратисты считают Республику коррумпированной, но это не так. И наш долг - восстановить порядок.

-- Он сама очевидность, -- буркнула Осока персонально для меня.

-- Это что, ругательство? -- осведомился не понявший фразы Анакин.

-- Просто мысли вслух, -- невинным тоном ответила девушка на базик.

-- Да, роль посредника в Совете не твоя, всё-таки, -- добавил я. -- Спасибо за помощь. Идём, Осока.

-- Э, э, куда это вы?? -- растерялся он.

-- Сам отдал мне её в науку, -- бросил я через плечо. -- Или передумал?

В офисе мы обе некоторое время молчали. Осока думала о чём-то своём, я - о моих ближайших шагах.

-- Было бы неплохо поговорить с сенатором Бонтери, -- сказал я.

-- Кто он?

-- Не он, а она. Сенатор Конфедерации Независимых Систем.

-- Сепаратистка? Одна из пешек Дуку??

-- Помнишь, что сказал сенатор Фритаа? Они тоже когда-то были одними из нас. Можно не разделять их взглядов, но не все они пешки. В нашем Сенате ведь пешек не меньше. Говорящие головы, поют с чужого голоса и не более.

-- Ну, если ты считаешь путь переговоров верным, почему бы не поговорить?

-- Сенат сочтёт это незаконным, -- вздохнул я.

-- Почему?

-- Идёт война. Я сама не далее как вчера называла изменой даже меньшее. Посуди сама, официальная встреча - это признание легитимности сепаратистов.

-- А неофициально?

-- М-м... -- я, конечно, мог бы ей сейчас всё разжевать и в рот положить, но зря, что ли, я с ней так активно общался в последнее время и при любой возможности подталкивал размышлять и делать выводы? И я решил выдержать паузу.