-- Как успехи? -- спросила герцогиня, зайдя в отведённые мне покои поздороваться.

-- Продвижение есть. Оказывается, у них в Сенате возникла схожая ситуация. Ресурсы Конфедерации тоже на пределе.

-- Интересно. Возникает ощущение, что кто-то из-за кулис дёргает всех за верёвочки.

Я покосился на неё через плечо:

-- Заметь, не я это первая сказала.

-- Ты тоже замечаешь?

-- И давно.

-- Душенька, -- она обняла меня сзади за талию. -- Раньше я думала, что ты преувеличиваешь, но сейчас вижу - ты можешь оказаться кругом права. Я подумала на досуге, и твоя идея кажется мне неплохим вариантом на крайний случай.

-- Рада, что ты поняла.

-- Смотри, вон там внизу, на аллее, это не Осока ли? -- спросила Сэтин.

-- Да. И с ней сынок Мины. Даже отсюда вижу, как распушил хвост перед девчонкой.

-- Что же, она завидная невеста, -- тихо засмеялась герцогиня.

-- Скорее, интересный объект исследования, -- проворчал я. -- Мальчик растёт явно в мать, а Мина цинична и хладнокровна. При этом может быть необыкновенно обаятельной, если ей это нужно.

-- Не переживай так. Девочка всё сама поймёт и со всем справится. Видела бы ты, как она тогда, на Мандалоре... Не всякая взрослая девушка смогла бы действовать так разумно и осмотрительно.

-- Только на её рассудительность и надежда, -- я вздохнул и только тут обратил внимание, что Сэтин нежно прижимается к моей спине, а её ласковые и сильные руки легонько поглаживают мне грудь.

-- Сэтин, дорогая, -- я положил ладони поверх её рук. -- Пожалуйста, не надо...

-- Ты, хотя бы, знаешь, от чего отказываешься? -- низким вибрирующим голосом спросила она.

-- Очень хорошо знаю. Сэтин, ты красивая и сильная девушка, ты мне очень приятна, но - нет. Есть кое-кто, перед кем мне будет неловко за это. Лучше расскажи, как у вас сейчас обстановка на Мандалоре?

-- Стало немного полегче, -- Сэтин отстранилась и вновь переключилась на обыденный тон, но в голосе её явственно прозвучали нотки разочарования. -- Голек развил бурную деятельность, набрал спецов, обучает молодёжь. В порту они навели такой шелест, что взяточники и контрабандисты совсем затихли.

-- Неплохо, -- улыбнулся я, поворачиваясь к ней лицом. -- Но успокаиваться рано, это ещё далеко не всё. Дозор Смерти непременно попытается дискредитировать власть, а себе на этом фоне сделать рекламу. Вообрази. Сразу несколько криминальных синдикатов начинают творить бесчинства. У них тяжёлое оружие, полиции приходится туго. И тут появляется Дозор. Всегда вовремя, всегда решительно и беспощадно...

-- Хочешь сказать, это будет спектакль? -- моментально сообразила Сэтин.

-- Не совсем. Они, по моим данным, уже пытаются договориться с верхушкой солнцевских, думаю, с другими консультации тоже идут. Всё знать будут только главари, "пехоту" просто пошлют на убой, втёмную. Поэтому выглядеть всё будет натурально, со стрельбой и кровью.

-- Скверно. Разумеется, я сразу выступлю и разъясню ситуацию, однако, поверят далеко не все.

-- Увы, -- развёл руками я. -- Я даже думаю, знаешь, что? В крайнем случае не инсценировать ли тебе свою смерть? Пусть думают, что победили. Силой ты не владеешь, поэтому обман не раскроется...

-- Силой? -- напряглась герцогиня. -- Против меня действует адепт?

Блин, кажется, я сболтнул лишнего. Придётся чуточку приоткрыть завесу и сообщить ей правдивую информацию. С определённой точки зрения.

-- Не хотела тебе говорить. Это Мол, Сэтин. Помнишь такого?

-- Твой набуанский визави? Он же...

-- Выжил, с-скотина! -- с выражением произнёс я. -- Ситы чудовищно живучи.

-- Тогда беда.

-- Я почему и говорю.

-- Да. Подумаю над твоим предложением.