-- Зачем?

-- Чтобы Сын с планеты не удрал. Представляешь, что было бы? Он ведь не только меня, он и Анакина заразить пытался... -- спохватившись, что сказала лишнее, Осока быстро добавила: -- Но ты не волнуйся, с ним этот номер не прошёл.

-- Не ври мне.

-- Ладно, прошёл, но очень ненадолго. Потом при поддержке Отца Анакин уничтожил Сына, и всё вокруг стало сыпаться, потому что Отец тоже был при смерти. Пришлось нам срочно оттуда ретироваться. Я даже кристаллов не успела набрать. А они ведь там просто переполнены Силой, Ордену бы очень пригодились. Вот так... -- Осока посмотрела в окно, за которым темнело вечернее небо. -- Падме, скажи, а Анакин... Вы с ним виделись уже сегодня?

-- Нет.

-- Где же он, в таком случае? Времени много прошло.

-- Возможно, на каком-нибудь совещании? -- предположил я.

-- Ой, точно! -- Осока вскочила. -- Нам, наверно, новое задание доводят, а я прогуливаю!

-- Не прогуливаешь, -- поправил я. -- У тебя отчёт в Сенате.

-- Зачётная отмазка. Так магистрам и скажу. А они мне опять выговорят, что болтаю без разрешения.

-- Я думала, мне они доверяют.

-- Пятьдесят на пятьдесят. Магистр Винду, например, тебя уважает, но недолюбливает. А магистр Шакти как-то сказала Пло Куну, что ты потрясающая женщина. -- выдала Осока руководство Ордена со всеми потрохами. -- Я побегу, ладно?

-- Да, иди, а то совсем опоздаешь. Рожки, смотри, не отморозь.

-- А?

-- Нет, ничего, беги-беги.

В принципе, я не сомневался, что ни Осока, ни Анакин у меня сегодня уже не появятся: задание, насколько я помнил, было весьма срочным. Осоку на него Анакин брать не хотел, у неё было иное мнение. Прямого запрета от Совета или, хотя бы, Кеноби, не последовало, и девушка решила, что может поступить по-своему... Ладно, это другая история. Совершенно не ожидал я того, кто прилетит ко мне в гости вместо них.

-- Падме? -- заглянула ко мне Сабе. -- Приехала Айла Секура. Задаёт странный вопрос: можешь ли ты её принять.

-- Хм, действительно, странный, -- задумчиво произнёс я в то время, как внутри у меня всё звенело от радости. -- Это точно она? Пойду, сама посмотрю.

Странность вопроса разъяснилась тотчас же. Айла - это, конечно, была она, собственной персоной - сразу после "здрасте" поинтересовалась:

-- Скайуокер тебе не звонил?

-- Нет, а должен был? -- слегка удивился я.

-- Собирался, если успеет. На всякий случай просил передать, что улетает на короткую разведку, вернётся через пять-семь стандартных суток.

-- Не успел, значит. Осока с ним?

-- Скорее всего, иначе она меня нашла бы. Мы только и успели, что поздороваться на бегу.

-- Ты надолго на Корусант?

-- Примерно так же, на пять-шесть суток. Принимаю пополнение и новые корабли. В смысле, после ремонта, свежей постройки вряд ли дадут.

-- То есть, занята плотно, -- сделал я вывод.

-- Только когда придут корабли из доков. А их пока нет. Хороший повод как следует выспаться и пообщаться, наконец, со старинной подругой, -- она улыбнулась. -- Ты, видимо, хочешь продемонстрировать мне некое устройство?

-- Да. Хотя, ты ведь видела такое же, самое первое.

-- Меня интересует не оно само, а насколько хорошо ты им овладела.

-- Сейчас буду хвастаться. Пойдём.

Пока мы беседовали, капитан Тайфо и Сабе потихоньку ретировались: что толку стоять, как бараны, хлопая глазами, когда улавливаешь лишь отдельные слова? В спальне, усадив твилеку на кровать, я кинулся переодеваться. Кожу перекрашивать не стал, долго, просто надел нейроинтерфейс, натянул платьице самой непристойной длины и обулся в туфли на каблуке повыше, так, чтобы максимально компенсировать разницу в росте.