Джессике, которая не видела эту сцену, но прекрасно слышала, тоже было не до улыбок. "Как этот придурок Уин Эгберт посмел испортить мой выход?" спрашивала она себя. Ведет себя как дурак, она с ним больше и слова не скажет!

 - Моя прекрасная леди, карета подана, - проговорил Уинстон, с поклоном открывая дверь.

 - Я так и знала, - рассмеялась Элизабет. - Ты повезешь меня на бал в тыкве.

 Уинстон, хихикая, вышел за ней на улицу.

 - Ты почти угадала, - сказал он. - Она оранжевая и не слишком-то быстро ездит.

 Он подвел ее к маленькой двухместной машине ярко-оранжевого цвета, припаркованной у тротуара. При виде ее оба расхохотались.

 Когда за ними захлопнулась дверь, Элис Уэйкфилд все еще смеялась.

 - Ну и парочка - просто нечто, правда, Тодд? - сказала она.

 - Угу, нечто, - ответил он несчастным голосом.

 И тут наконец появилась Джессика. Она выглядела сногсшибательно. Голубое платье с тонюсенькими лямочками и широкой юбкой подчеркивало ее изящную фигурку и открывало великолепные ноги.

 - Здравствуй, Тодд, - проворковала она, и ее губки дрогнули в очаровательной улыбке.

 - Привет, Джес, - сказал он. - Ты сегодня неплохо выглядишь, правда, очень неплохо!

 Неплохо выглядишь! Она была возмущена до глубины души. Потратить три часа на маникюр, прическу, косметику, а тебе говорят: "очень неплохо"! Что это с ним?

 - Спасибо, Тодд.

 "Может, он не умеет выражать свои мысли? - подумала Джессика. - Но зато целоваться умеет, как недавно выяснилось. Наверное, сегодня он еще не раз меня поцелует!"

 * * *

 Когда Джессика и Тодд вошли в зал, все огни уже ярко горели и громко звучала музыка.

 - Ой, Тодд, как здорово! - Она взяла его под руку. - Посмотри на эти сердца! - воскликнула она, указывая на свисавшие с потолка два сердца из красной фольги - на одном буквы "пи", "бета" и "альфа", а на другом - "пи" и "эпсилон". - Как романтично! Бал для влюбленных! - вздохнула она.

 - Да, Джес, очень неплохо, - ответил он, выискивая глазами кого-то.

 Интересно, сколько еще раз ей придется выслушать это "неплохо", подумала Джессика. Что-то не так, надо срочно принять меры.

 - Смотри, Тодд! Вон Кара Уокер. Пошли туда. А вон и Лила Фаулер. А бедный Брюс Пэтмен сегодня один.

 - Бедный Брюс Пэтмен?

 - Ну, не такой уж он и бедный, - промямлила она. - Я хотела сказать, он один из тех, кто приглашал Лиз и получил отказ. Моя сестра пользуется таки-и-м успехом!

 - Да-да, Джес, я знаю, - сказал Тодд сдавленным голосом. - Но мы, кажется, пришли сюда танцевать? Ну так и давай танцевать!

 "Друиды" как раз исполняли какую-то ритмичную, захватывающую мелодию. И Тодд потянул Джессику в центр зала.

 Они оба прекрасно танцевали, смотреть на них было одно удовольствие, и другие пары расступились, чтобы освободить для них место. Джессика кружилась вокруг Тодда, юбка ее развевалась, и парни не сводили глаз с ее красивых загорелых ног. Постепенно и она и Тодд поддались очарованию музыки и стали двигаться медленно, тесно прижавшись друг к другу. Когда музыка кончилась, все кругом зааплодировали, засвистели, закричали "бис". Джессика обняла Тодда за шею и чмокнула в щеку. Она не заметила, что он не отрываясь смотрел совсем в другую сторону, не отводя взгляда от зеленовато-голубых глаз, как две капли воды похожих на ее собственные.

 - Эй, Лиз, ты меня узнаешь? Ты с кем сюда пришла? - сказал Уинстон.

 - Ой, Уин!

 - Ага, старый добрый Уин! Его так просто забыть. Может, потанцуем? Никто, конечно, не станет пялить глаза на нас с тобой, такой уж я партнер, но ноги тебе не отдавлю, это я обещаю.