- Я тоже рад, даже счастлив, видеть тебя леди в полном здравии. Его светлость не здесь. Мы нашли тебя по следам, поняли, что ты направляешься в Вармок, и пытались догнать, но где-то разминулись. Мы предупредили всех хозяев гостиниц и постоялых дворов, чтобы, как только увидят тебя, известили нас. Слава Создателю, служащих банка тоже догадались предупредить. А теперь скажи, - Серджо посерьезнел и перешел на шепот, - что это за тип, похожий на дикаря? Он тебя обижал? Шантажировал? Он тебе угрожал? Он что-нибудь тебе сделал?

       Пока они шептались, я на всякий случай просчитывал план силового ухода. Десяток гвардейцев барона - серьезная сила. Но шансы выбраться у меня вполне реальные. Тут, правда, у входа замаячил полудесяток городской стражи и изнутри добавился пяток охранников банка. Шансы уйти без потерь существенно снизились, но все еще оставались высокими. Я решил, если почувствую малейшую угрозу, уйду в холод и атакую первым. У капитана за поясом торчали рукоятки двух кремневых пистолетов с пружинными замками. Точность, конечно, мизерная, но можно захватить девчонку и, прикрываясь ею, прорываться на выход. Стрелять в таких условиях он явно не рискнет, а про благородство в таком деле надо основательно забыть. На войне, как на войне.

       - Это Дит. Он нашел меня в лесу, и я наняла его, чтобы проводил до города.

       - Ну что ж, - в полный голос сказал капитан, - тогда я ему заплачу из тех средств, что выделил барон. Сколько ты ему должна?

       - Двадцать пять драконов.

       - Ско-о-о-олько?! - совсем как Верния в лесу, переспросил Серджо.

       - Двадцать пять.

       - Да он нахал! Воспользовался твоим бедственным положением и нагло обобрал. Больше трех драконов за три дня это не может стоить. Даже самые лучшие телохранители не берут больше. Я сейчас с ним поговорю. Не беспокойся.

       - Но я дала слово! - воскликнула девушка.

       - Слово, данное мошеннику, считается недействительным.

       - Эй! - угрюмо прорычал я. - Еще одно оскорбления и я вызову тебя на дуэль, сэ-эр!

       Капитан, раздвинув гвардейцев, подошел ко мне и, глядя прямо в глаза, жестко спросил:

       - А как еще это назвать? Ты, пользуясь безвыходным положением девушки, требуешь от нее непомерную сумму...

       - Я еще дешево у нее запросил, - оскалился я в ответ.

       - Дешево? А сколько было бы в самый раз? - насмешливо спросил у меня Серджо. Его бойцы тоже усмехнулись, удивленные моей наглостью.

       - В самый раз было бы двадцать ящериц в день. Восемь мне и двенадцать в казну клана.

       Капитан стал что-то понимать. Приподняв брови, он внимательно посмотрел на меня и медленно спросил:

       - Какой клан ты имеешь в виду?

       - Клан барсов.

       Услышав эти слова, охранники банка попятились на максимальное от меня расстояние, городские стражники перестали проявлять энтузиазм и лезть в первые ряды. Гвардейцы барона побледнели, но не отступили. Глаза Серджо сузились и стали похожи на два стальных лезвия, вонзающихся в мой лоб.

       - Что-то ты не похож на барса.

       Я поднял левую руку к плечу и на раскрытой ладони проявил голову моей киски.

       - Снежный барс, - как один человек выдохнули присутствующие.

       Капитан склонил голову в поклоне и твердо сказал:

       - Прошу простить за недоверие.