Я поднял левую руку к плечу и на раскрытой ладони проявил голову моей киски.

       - Снежный барс, - как один человек выдохнули присутствующие.

       Капитан склонил голову в поклоне и твердо сказал:

       - Прошу простить за недоверие. Надеюсь, ты понимаешь, что некоторые, скажем так, особенности твоей внешности...

       - Я понимаю и прошу не продолжать. Твои извинения приняты. Надеюсь сомнений, что я запросил гораздо меньше стандартной платы новичка нашего клана, больше нет?

       - Ни малейших. Отряд, - скомандовал Серджо, - шпаги в ножны. Всем выйти и ждать нас на улице.

       Гвардейцы убрали оружие, слаженно развернулись и вышли из банка. Местные охранники ушли так, что никто этого не заметил. Будто испарились, прихватив за компанию городских стражников.

       - Дит, - подала голос Верния. - Я тебя очень прошу. Продай мне котенка. Ну зачем он тебе нужен? Продай. Он мне так понравился.

       Собственно мне путешествовать с животным было не с руки. Он же подрастет и кормить его станет проблемой. Ему же кашка или пироги без надобности. Подавай мясо каждый день и в немалых количествах. Да и вообще... пока не устроился, с ним будет трудно.

       - Хорошо. Забирай. За восемьсот ящерок.

       - Ско-о-о-олько?! - хором воскликнули Верния и капитан.

       Кажется, у меня входит в привычку постоянно выслушивать этот вопрос.

       - Ния. Ну что тебе в этом котенке? Пойдем я тебе за одного серебряного воробья куплю на рынке десяток породистых котят.

       Серджо, судя по всему, человек понимающий, поэтому, чтобы избежать лишней болтовни, я пояснил:

       - Это котенок кугара. Я нашел его в том же лесу. К тому времени его мать уже умерла от ран вместе с остальным пометом.

       Капитан стремительно развернулся и потребовал от клерка:

       - Мне нужно восемьсот двадцать пять драконов. Быстро!

       Служащий шустро достал коробочку для идентификации личности и льстиво затараторил:

       - Превосходная покупка, господин капитан. Превосходная! Мои поздравления...

       - Шевелись давай! - прикрикнул на него капитан.

       - Сей момент все будет сделано. А молодой человек желает получить наличными всю сумму или положить на свой счет?

       - Восемьсот на счет, остальные наличными.

       - У тебя есть счет в нашем банке? Нет? Сей момент. Все будет сделано в максимально краткие сроки, - с этими словами клерк исчез.

       Верния, с огромным удивлением понаблюдав за происходящим, тихонько подошла и шепотом спросила:

       - Сэр Серджо. А почему ты не торгуешься? Это же очень дорого.

       Не подозревая, что я все хорошо слышу, капитан ответил также шепотом:

       - Тише. Котенок кугара может стоить от тысячи до двух драконов. Твой отец давно мечтает о таком защитнике для тебя. Но купить котят очень трудно. Они большая редкость. Ты, видимо, понравилась этому барсу, и он его тебе фактически дарит.

       Верния посмотрела на меня с благодарностью, потом подошла, поклонилась - гораздо ниже, чем в лесу - и сказала:

       - Благодарю тебя, Дит, за все, что ты для меня сделал.