Сверху опять послышались грузные шаги. Всадники на мгновение замерли. Пожилой негр, кряхтя и посапывая, тащил тридивизор. Ковбой подхватил приемник, установил его на прилавок. Хозяин щелкнул тумблером включения. Все собрались возле экрана.

Сначала появилась эмблема Тауна, затем на экране всплыло ухоженное, породисто— некрасивое лицо Говарда Блейлока. Камера дала крупный план — глава оппозиции находился в компании с высокопоставленными офицерами Синдиката. Вся группа располагалась на ступенях Дома правительства. Руки у Блейлока заметно дрожали. К удивлению Касси, здание совершенно не пострадало во время боев за город.

— От имени народа и правительства Тауна, — начал Блейлок, потом закашлялся. Прочистив горло, он продолжил уже более энергично: — Я приветствую миротворческую миссию Синдиката Дракона и объявляю, что с этого дня для нашего народа начинается новая эра — эра мира и процветания.

Вдоль нижнего обреза экрана побежала бегущая строка: «Выступает вновь назначенный председатель правительства Тауна». Затем в правом нижнем углу появился герб Дома Куриты — стилизованная голова дракона в круге.

— Теперь, надеюсь, всем ясно, кто выступал против нас? — спросил Бак.

— Если бы только против нас! — зло сказала Касси.

— Смотри, как спокойно держатся драки, — присвистнул Ковбой. — Гляди-ка, даже эмблему Куриты использовали!..

— Что же они, — усмехнулся Бак Ивенс, — под своим флагом с черным драконом полезут? Тут Мирза был прав — они взяли Куриту за горло. Попробуй только откажись от этого рейда, весь Синдикат поднимется против. Теперь Курита может лишь хранить молчание и ждать, чем вся эта бодяга закончится. Вопрос в другом: нам-то что прикажете делать?

— Что вам делать, ребята, я не знаю, — подал голос хозяин, — а вот как мне поступить…

Он взял с прилавка карабин и, вскинув ствол, разрядил его в экран. Гром выстрела совпал с грохотом взорвавшегося тридивизора.

— Давно хотелось… — добавил неф и аккуратно положил оружие на прилавок.

Касси осталось совсем мало места на заднем сиденье, а она все подносила и подносила боеприпасы, пока Бак Ивенс не остановил ее. Облачность над городом заметно сгустилась, пошел легкий снег, который падал на коробки с боеприпасами и упакованные в чехлы карабины. Наконец Бак и Ковбой принесли последнюю партию коробок, кое-как их разместили, а Касси втерлась между грузом и стенкой кабины. Верх решили не закрывать, так спокойней. Лучше померзнуть, чем ни с того ни с сего получить пулю.

В дверях показался хозяин магазина, держа в руках упаковку самого популярного местного пива «Снегурочка». Подошел ближе, передал через борт Баку.

— Знаю, что алкоголь и стрельба плохо сочетаются друг с другом, но у меня больше нет ничего стоящего. Я держал его для себя — люблю, знаете, побаловаться холодненьким после работы. Берите, берите, все равно драки выпьют.

— Спасибо, отец, — поблагодарил Бак, пристроив пиво у себя в ногах. — Мы направляемся в Гандерландские горы. Присоединяйся к нам!

— Мы скоро вернемся, — поддержал его Ковбой, потом на мгновение задумался и добавил: — Ну, скоро не скоро, но вернемся обязательно.

Неф покрутил головой. Седой ежик на голове, крупные морщины и чуть слезящиеся глаза придавали ему печальный вид,

— Спасибо за приглашение, ребята, но у меня здесь есть еще дела. И срочные… Бак некоторое время не сводил глаз со старика.

— Не впадай в хандру, папаша. Это непрофессионально.

Ковбой расхохотался, а старик кивнул, повернулся и ушел в магазин. Пэйсон вдруг резко оборвал смех, замер.