Аппарат миновал перекресток, где находилась транспортная развязка, соединяющая шоссе номер один с пятьдесят пятой магистралью. Шоссе пересекало материк с севера на юг. Дальше курс дирижабля лежал над крышами кучки небоскребов, составлявших деловой центр столицы.

Административный центр сверху напоминал исполинскую букву «С». Средний блок — огромный небоскреб, к которому по дуге были пристроены боковые крылья, образовывавшие внутренний двор. Сейчас он был едва освещен — в провалах улиц еще лежала глубокая тьма. В ней едва просматривались застывшие без движения боевые роботы, словно бравшие административное здание в кольцо. Самый большой и грозный из них стоял на главной площади города, рядом с памятником отцу-основателю Роберту Говарду.

В том месте, где одна из железнодорожных линий ответвляется на север, в сторону вершины горы Макбрейт, и пересекает улицу Звездной Мудрости, дирижабль снизился. Вдали показалась выстроенная из бетона причальная башня, расположенная на северной половине Тура-нианского транспортного комплекса. Аппарат направил-

ся к ней, сбросил тросы, которые приняла наземная команда. Концы тут же заправили в лебедки, с помощью которых дирижабль подтянули к самой земле, к плитам, где должна производиться выгрузка.

Первой из люка выскочила Кассиопея Сатхорн в черном маскировочном костюме. На спине автоматический карабин «Шиматцу-42», к правому бедру приторочен крис, к волосам, собранным в узел на затылке, прикреплено устройство связи. Следом за Касси на землю посыпались члены команды захвата. Группа состояла в основном из Всадников, к которым присоединились лучшие разведчики из милиционеров, а также личный состав Первого батальона, чьи машины были захвачены в первые часы вторжения.

Их уже поджидал начальник охраны комплекса Фред Ландри, полный лысоватый мужчина, который противостоял толпе, митингующей перед воротами ТТК в те первые дни, когда Семнадцатый полк высадился на планете. Именно тогда Волк-в-Юбке совершила диверсию против «Саранчи», которой управлял Пипириба.

Касси и несколько Всадников сгрудились вокруг него. Первым делом он пожал руку Касси, затем поздоровался с остальными членами группы.

— Рад вас видеть. Должен признаться, что все эти месяцы я жил словно на вулкане. Попробуйте пять месяцев полебезить перед драками. Про прихвостней Блейлока я уже не говорю. Это просто бандиты какие-то…

— Как насчет инспекции, проверяющей груз? — спросил один из Всадников.

Ландри кивнул в сторону склада, расположенного у него за спиной. Пара темных фигур, напоминающих пятна смазки, виднелась у входа. Дверь была приоткрыта, узкая полоска тусклого света освещала бетонные плиты.

Касси дала команду, с лязгом распахнулись створки люка правого грузового отсека, и оттуда грациозно шагнул легкий боевой робот «Ворон». Его длинный, напоминающий клюв передний выступ, где помещалась пилотская кабина, повернулся в одну сторону, потом в другую.

Ландри вздохнул, бросил взгляд в сторону машины и спросил:

— Вы полагаете, что у вас все готово? Пора начинать? — Он помолчал, затем с унылым раздражением добавил: — — Вместе с национальной гвардией у драконов двенадцать батальонов. Четыре полностью мобилизованных полка…

— Да, — спокойно ответил Ковбой Пэйсон, — мы за них так возьмемся, что только пух и перья полетят.