– Впервые могу сказать про мэдью Авизо, что она молодец! – с восхищением подвела я итог рассказу Даши. – А от меня-то глава чего хочет?

– Наверное, чтобы ты сказала о недоразумении своей тетушке?

– Да ни за что! Она ж меня потом со свету сживет. К тому же это я как раз все и замутила. Нет-нет! Пускай уж как-нибудь сами выпутываются из сложившейся ситуации. Глядишь, оба меня в покое оставят.

– А главе что будешь писать в ответ? Пошлешь в… Небытие?

– Ну что ты! Я девушка приличная. Вот прямо сейчас сяду и… А кстати, что он там конкретно написал в своей просьбе?

– Сейчас найду. Так-так-так… Вот. «Я буду вам, мэдью Шейлана, чрезвычайно благодарен, если вы напишете письмо своей тетушке и расскажете ей о моих пламенных чувствах, о том, как страстно я хочу найти с ней взаимопонимание и установить, не побоюсь этого слова, родственные отношения. Прошу вас, прекраснейшая из мэдью…» Дальше снова нескончаемый поток комплиментов и всяческих эпистолярных реверансов.

– Я просто в полном восторге! – Уверена, мой возглас был бы слышен в мужском крыле, не будь стены академии зачарованы от сторонних шумов.

– С чего бы? – с подозрением покосилась на меня Даша.

– А ты еще раз прочти, – с ехидцей посоветовала я. – Только повнимательнее. Неужели не видишь, до чего хорош кусочек текста для цитаты? Мне даже врать ничего не придется, просто напишу тетке и вставлю кусок из письма главы. Потрафлю сразу обоим. Выполню просьбу правителя, рассказав о его «пламенных чувствах», и угожу тетке, польстив ее самолюбию неистовым вниманием со стороны самого желанного мужчины в стране. Заметь, никакого обмана, ни слова лжи, сплошная правда!

– Интриганка! – обозвала меня Даша, широко улыбаясь. Она вскочила с постели и побежала к столу собирать для меня письменный набор. – Лежи, болезная, не вставай, сейчас все подам.

Через минуту я с помощью подруги составляла для тетки послание.

– «Уважаемая мэдью Авизо…»

– Стоп! Разве не «дорогая тетушка»?

– Нет, я ее так только с иронией называю. А в письме сложно задать нужный тон, поэтому исключительно официальное обращение. Стоит мне сейчас сменить привычный нам стиль общения, и она что-то заподозрит. Нам же требуется совершенно обратный эффект – доверие.

– А-а. Ну тебе виднее. Пусть будет «уважаемая мэдью».

– «…пишу вам по просьбе главы. Многоуважаемый правитель нашей страны, пошлите боги ему много лет жизни, поручил мне как ближайшей вашей родственнице стать посредником между вами…»

– Отлично сказано! Не сплетница, не сводница, а посредник. Круто! – одобрила Даша.

– Спасибо, я тоже так считаю. «…будучи властным главой нашей процветающей и благоденствующей страны, в сердечных делах он, увы, скромен и нерешителен, а потому не смеет прямо объясниться с вами. Чтобы не быть голословной, добавлю магией цитаты из его письма…»

– И ведь не придраться даже! Все так и есть! – Даша всхлипнула и стерла уголком пододеяльника слезу, пущенную от смеха.

– «…я буду вам, мэдью Шейлана, чрезвычайно благодарен, если вы напишете письмо своей тетушке и расскажете ей о моих пламенных чувствах, о том, как страстно я хочу найти с ней взаимопонимание и установить, не побоюсь этого слова, родственные отношения.