Из леса показался Теобальд.

— Они приехали где-то после полуночи, — доложил он. — Следов отбытия нет.

Дарел кивнул.

— Я так и думал. Они здесь.

— Дарел, я вот что хотел… — начал было Теобальд, но, налетев на взгляд капитана, запнулся.

— Что? — сдвинул брови Дарел.

— Нет, ничего.

Дарел пожал плечами, перевел взгляд на догорающие заросли. Они еще дымились, кое-где мелькали языки огня, добирая последние веточки, но большая часть завала уже выгорела, освободив широкий проход.

— Арнор опять готовит какую-то гадость, — сказал капитан.

— Дарел, мне кажется, в доме никого нет, — отозвался Теобальд. — Два сильных мага вряд ли станут спокойно смотреть на этот поджог.

— Возможно, ты и прав. Но когда имеешь дело с магами, разве можно быть уверенным хоть в чем-то? Даже если они и сбежали, там наверняка есть какая-либо защита. Не остановить, так задержать. Тео, пусти пару лошадей в проход.

Теобальд кивнул. Большинство магических ловушек ставились просто на живых существ, с поправкой на вес, чтобы исключить всякую мелочь вроде крыс или бродячих собак. С заклятием исключительно на людей «медведи» столкнулись только один раз — когда потеряли четверых.

Лошади благополучно перебрались во двор. Простучав копытами по мощенной красным кирпичом дорожке почти до самого дома, животные потихоньку стали разбредаться в поисках сочной травы.

— Хмурый, теперь ты. — Дарел кивнул в сторону прохода.

Надев шлем, прикрывшись щитом и обнажив меч, во двор очень медленно вдвинулся Рагнар. «Медведи» подались вперед, готовые прийти на выручку, но помощь не понадобилась. Рагнар спокойно добрел до крыльца, поднялся по ступеням и пинком открыл дверь.

— Заходим, — распорядился Дарел. — Обыщите дом.

Дарел въехал во двор последним. По обе стороны от дорожки цвел и благоухал роскошный сад. На клумбах экзотические цветы всевозможных расцветок, среди них порхали огромные бабочки, неотличимые от цветов. Ярко окрашенные пташки с отчаянным щебетом роились на деревьях, усеянных не менее яркими плодами. В траве сновали неизвестного вида зверушки, с виду мирные и не опасные, но Дарел чутко отслеживал передвижения каждой — от арноровских тварей можно ожидать чего угодно. Даже когда они выглядят столь безобидно.

— Командир! — Из дома выбежал Коменж. — В подвале винтовая лестница. Мы прошли немного, но она, похоже, спускается на весьма значительную глубину. Следов вообще никаких.

Дарел кивнул. Достаточно того, что следы есть за оградой. Несомненно — колдун с компанией прибыли сюда. Вероятнее всего, встретились с Арнором. А потом… Чутье капитана однозначно указывало на эту лестницу.

— Я так и думал, — улыбнулся он. — Спускаемся за ними.

«Медведи» поджидали его у входа на лестницу с зажженными факелами. Лица были сумрачными и напряженными. Дарел мазнул по лицам взглядом. Кто успел наболтать им всяких ужасов? Рагнар?..

— Дарел, — обратился к нему Теобальд, — стоит ли рисковать? У нас нет ни святых амулетов, ни благословения святых отцов. Может, стоит выслать гонца в Уормс?

«У нас есть вера», — так мог ответить Дарел лет десять назад. Когда был юн и наивен. Сейчас он понимал: одной веры мало. В особенности когда имеешь дело с колдунами.

— Мы должны идти. У нас приказ, — не глядя ни на кого, жестко бросил капитан.

Возможно, следовало по-другому. Задержаться здесь, отдохнуть, приободрить, загладить впечатления от утренней стычки, но… Дарел не мог остановиться.