Гангель презрительно хмыкнул. Но у него появилось недоброе предчувствие. "Куратор, похоже, приготовил кое-что для него. Только одно могло заставить Гангеля склонить голову, только одно… Неужели эти ублюдочные маги все-таки добрались туда?!

— Господин Геллер, вы готовы взойти на новую ступень?

Каспар раздумывал недолго. В последние пару лет ему было довольно тесно. И на службе, и в жизни. Его душа, его развивающиеся день ото дня возможности, его растущая сила требовали новых, более сложных и более масштабных задач.

— Конечно, — кивнул он. — Что мне нужно сделать?

— Подробности узнаете, когда мы прибудем в столицу. А сейчас… — Взгляд его уперся в Гангеля. — Господин Мун, не соблаговолите ли вы выйти ненадолго из кабинета, дабы выглянуть из окна галереи во внутренний двор?

Волосы на затылке Гангеля вздыбились.

— Не соблаговолите ли, значит? — проворчал он, начиная медленно двигаться к Куратору. — Почему это вы решили, что я вообще стану выполнять ваши приказы?

— Потому что у вас нет выбора.

Гангель сократил расстояние до стола наполовину.

— Выбор есть всегда, — уже с нескрываемой ненавистью выдохнул бандит.

— Но только не здесь. И не у вас. Вы ведь понимаете меня?

— Я понимаю и всегда понимал одно…

Гангель был уже в двух шагах от стола. Его не боялись. Его не останавливали. Его недооценивали. Именно на это он и рассчитывал. Эти ублюдки маги всегда недооценивают не магов. Десять лет назад Гангель уже заставил нескольких поплатиться за свою самонадеянность. Жаль только, Бельджеру удалось выжить…

— Вы, твари, никогда не поумнеете. Я уже убивал таких, как вы. И буду. Убивать. Снова.

Выхваченный из-за пазухи пистолет уставился в лицо Куратору. Грохот выстрела эхом разнесся по всему залу. Голова Куратора резко дернулась, на миг Каспару показалось — оторвется. Когда дымное облако рассеялось, Гангель сдавленно выругался. Сплющенная пуля торчала посреди лба Куратора, пребывавшего в полном здравии.

— Мы знаем, с кем имеем дело, — с улыбкой сказал он. Он снял пулю, как снимают соринку, и щелчком отправил прочь. На коже осталось лишь крохотное красноватое пятнышко. — И имеем обыкновение учиться на ошибках. Но как насчет вас, господин Мун?

В руках Куратора неведомо откуда появился пистолет. Грянул выстрел, и Гангель, изрыгая ругательства, затряс ладонью — его оружие вырвало едва не вместе с пальцами. Но, несмотря на боль, он с жадностью уставился на незнакомую модель пистолета в руках Куратора.

— Этот шестизарядный пистолет наши оружейники назвали «револьвер». — Вторым выстрелом Куратор отшвырнул выбитый пистолет Гангеля еще дальше и добавил: — Ваши умельцы таких не делали.

— Зачем вы мне показали это? — Гангель завороженно разглядывал оружие.

— По разным причинам, — усмехнулся Куратор. — " Во-первых, вы закоренелый любитель запретного оружия. И эта вещь, как мне кажется, вызывает у вас самый пристальный интерес.

— Пытаетесь этим купить меня?

— Во-вторых, этот пистолет — одна из наиболее охраняемых наших тайн. Знать эту тайну и оставаться в живых могут считаные единицы.

— Это просто смешно. Оружие не заставит меня работать на вас.

— Это еще не все. Господин Мун, вы решительный и коварный противник. Но у вас есть существенный недостаток, который сводит на нет все ваши преимущества. Вы сентиментальны. Впрочем, как и все люди. Вы ведь любите своих детей?

— Ублюдок! Ты лжешь! — прорычал Гангель, хотя уже знал, чувствовал: то, чего он боялся целых десять лет, свершилось.