— Эрик? — встревожен но позвала его Диана.

Уперевшись кулаками в разбитое зеркало, виконт с ненавистью буравил взглядом свое покрытое трещинами изображение. Свое ли?.. Ему показалось или его губы и впрямь чуть изогнулись в улыбке?

— Дитус! — прорычал он. — У меня были голубые глаза! Что происходит, черт тебя возьми?!

«Успокойся, Эрик. Все в порядке. Ничего ужасного в этом нет».

— Нет?! Это не мое лицо, ублюдок!

«Отчасти да. Мы так долго вместе, наши личности постепенно смешиваются».

— Что?!

«Это только к лучшему. Согласись, что за неделю ты никак не смог бы набрать ни физической, ни моральной силы, чтобы сразиться с колдуном. А сейчас благодаря мне ты стал сильнее, быстрее, увереннее…»

— Мерзавец! Верни мне мою жизнь и мое лицо!

«Я ничего у тебя не забирал. Таковы последствия нашего сожительства. Когда мы выполним нашу задачу…»

— Какую еще задачу?

«Ты ведь хочешь убить Берсеня? Когда мы это сделаем, мы расстанемся, и я уверяю тебя — ты станешь прежним».

— Ты уже солгал мне однажды!

«Ты передергиваешь. Мы вообще не говорили на эту тему. Ты хотел выжить, поэтому и принял меня. Ты выжил. А теперь ноешь из-за своего смазливого личика?»

Эрик снова ударил кулаком, потом еще раз и еще, колотил до тех пор, пока не разбил зеркало вдрызг.

— Что здесь случилось? — Из портала появился Берсень.

— Ничего, — тяжело дыша, выдохнул Эрик.

Он медленно отошел от зеркала, похрустывая усеявшим пол стеклом. «Всему есть цена, — подумал он. — Готов ли я заплатить своим телом ради того, чтобы уничтожить мага?..»

Берсень вопросительно взглянул на Диану, но та только плечами пожала.

— Эрик, надеюсь, ты закончил? — спросил Берсень.

В глазах Эрика полыхнул огонь.

— Да! — выдохнул Эрик, буравя Берсеня взглядом. — Да! Да! Я готов!

— Вот и отлично. — Маг улыбнулся. — Дождемся мэтра Арнора и отправляемся. — Глаза Берсеня пробежались по залу. — Интересное место, — заметил он, останавливая взгляд на входной двери.

Глаза его потускнели. Чувства, словно щупальца, выметнулись за пределы помещения, и Берсень несколько минут жадно впитывал все ощущения. Темные кишки коридоров, затхлый сырой воздух и… Там, в глубине подземелья, пульсировал в такт сердцу источник силы. Живое существо. Очень странное и очень необычное.

За спиной заработал портал, пахнуло гневом и яростью. Берсень медленно повернулся, глаза его снова обрели живой блеск.

— Сударь Берсень, почему вы… Этого архонта следовало убить! — возмущенно воскликнул Арнор. — Он предаст нас!

Берсень широко улыбнулся:

— Возможно.

— Тогда почему?!

— Может быть, пожалел?

Арнор оторопел:

— Вы… Вы… Что это значит?

— Или, может, дал ему шанс исправиться? Кто знает?

— Но архонт Даэлор готовил ловушку! Он собирался отправить вас прямо в западню!

— Именно что нас… Почтенный мэтр, вы ведь собирались сделать это вместе с ним, не так ли?

Арнор отвел глаза.

— Пусть так, — мрачно кивнул он. — Да, я тоже участвовал в этом. Но одновременно с этим я готовил другой вариант. И он прямо перед вами! — Он обвел руками вокруг себя.