Разбирая завалы костей, Эрик наткнулся на золотой медальон, сделанный в форме щита с выгравированной на нем большой буквой «А». В первый миг отбросил, но затем, оценив его вес и толщину золотой цепи, задумался, пытаясь вспомнить занятия, где изучался боевой цеп и иже с ним. В памяти, однако, почему-то всплывали совсем иные уроки. Преподанные той самой кузиной начальника школы.

Эрик помотал головой, отгоняя пусть приятные, но совершенно неуместные мысли. И решительно надел медальон на шею, решив положиться на мышечную память и «военную косточку». В конце концов, пару-тройку раз он побывал почти на всех дисциплинах, что-нибудь да вспомнится.

А берцовую кость было бы неплохо тоже подобрать. Мало ли…

Поглядывая на приближающееся ведро, Эрик вновь порылся среди костей и наконец отыскал искомое — приличных размеров берцовую кость. Она хорошо легла в руку, и Эрик даже ощутил нечто вроде спокойствия.

— Ну все, ублюдки! — процедил он. — Давайте подходите! Больше чем одному сюда не спуститься, так что я вас всех перебью поодиночке! Тупые твари!

Ведро стукнулось об пол, и Эрик встал в боевую позицию. Он был готов практически ко всему. К беспощадному и кровавому бою, к ранам и страданиям, а также последующей героической гибели. Но только не к странному голосу, раздавшемуся у него в голове.

«Привет, дружище, — сказал голос. — Тебе нужна моя помощь?»

— Да, конечно, — ответил машинально Эрик.

И только потом задумался.

Несмотря на частые приступы самообвинений в дурости и даже идиотизме, Эрик голосов в своей голове раньше не слышал. Никогда. Даже в состоянии сильного опьянения. Ни голосов, ни видений, ничего такого, чем можно при случае козырнуть при дамах.

Правда, дело это было чревато. Суд Святой Инквизиции бдил строго. Но справедливо. Если кого и хватали под горячую руку, то зерна от плевел отделяли довольно быстро. Плевелы, то бишь всяких хвастунов и просто дураков, обратно на волю. Ну а зерна — злокозненных колдунов и ведьм — в жернова. То есть в Башню Спасения. Где и спасали. Всеми доступными средствами. О которых, впрочем, знали мало, а болтали всякой ерунды много.

Испугаться, однако, Эрик не успел. Он вообще не умел пугаться заранее. Вот увидел зеленоглазых вблизи — испугался. А инквизиторы, где они сейчас?..

«Ну тогда давай, — продолжил голос, — повторяй за мной. Я согласен разделить с тобой тело в обмен на мое спасение и всякую помощь. Чего молчишь?»

— Э-э-э… С кем имею честь, сударь?

«Великие боги! Как это мне надоело! — сварливо отозвался голос. — Парень, мне кажется, ты не в том положении, чтобы разбираться, кто я да что мне нужно. Я прав?»

— Да, конечно. Но я должен знать хотя бы в общих чертах.

«Зачем?»

— Ну… — задумался Эрик. — Как это зачем? Я же должен знать…

«А жить ты хочешь? Посмотри наверх, идиот».

Эрик послушно вскинул голову. Один из зеленоглазых опускался вниз головой, ловко цепляясь за цепь.

— О дьявол! — воскликнул Эрик. — Как это возможно?!

Заметив, что лапы хейлота имеют по оттопыренному большому пальцу, Эрик ругнулся в адрес преподавателей курса «Фауна Финмара», никогда не упоминавших о такой анатомической подробности.

Зеленоглазый глухо зарычал. Глаза его таращились на Эрика злобно и кровожадно.

— Жить-то я хочу, — Эрик вытер со лба пот, — но откуда я знаю, чего ты от меня хочешь? И зачем тебе мое тело? И надолго ли?

«Все эти вопросы мы могли бы обсудить в более спокойной обстановке, ты не находишь?»

Эрика вдруг озарила гениальная мысль.