Маретти взглянул наверх — оттуда доносились чьи-то торопливые шаги. Человек пять, не меньше. Похоже, обыскивают здание. Находятся этажом выше. Стелла встрепенулась, прислушиваясь к этим звукам, и отпрянула от перил галереи, чтобы ее не успели заметить сверху. Адвокат же был невозмутим. Он даже раскурил, наконец, свой вейп, окутываясь облачками ароматного пара.

— Значит, все же вы манипулировали нами все это время, — процедила Стелла, неприязненно оглядывая собеседника. — И я была права, когда с самого начала не доверяла вам. Да я и сейчас не верю! Вы явно не говорите мне и десятой доли правды! Как вам вообще удалось получить контроль над компанией и сохранять его до сих пор? Откуда у вас такая осведомленность обо всем, что связано с Артаром? И чего вы пытались добиться на самом деле?

— Я не вру вам, мисс Вайс. Нашей главной целью действительно было остановить эксперименты над Объектом номер три и вообще минимизировать ущерб, связанный с обнаружением того тайника в Антарктиде. Конечно, было бы гораздо проще попросту изъять Объект еще тогда, десять лет назад, и стереть людей, хоть как-то связанных с экспедицией. Но мы обнаружили все это слишком поздно. Да и вообще, мы так не работаем. Личность и жизнь любого разумного существа священна, вне зависимости от того, на каком слое реальности она находится.

Стелла прищурилась, разглядывая Маретти так, будто заметила в нем какую-то странность.

— Кто это «мы»? Вы скажете мне, наконец?

Маретти покачал головой и, шагнув к ней, вдруг неуловимо быстрым движением коснулся вейпом ее шеи. Стелла вздрогнула и шагнула назад, но пошатнулась — голова неожиданно закружилась. Адвокат придержал ее, помог мягко опуститься на пол и прислониться спиной к стеклянным перилам.

— Мне правда жаль, Стелла, — печально покачал он головой. — Я прекрасно понимаю ваши чувства. Вопросы без ответов могут превратиться в настоящее проклятье, преследующее всю жизнь…

— Поэтому я и хочу получить эти ответы от вас! — прошипела Стелла, из последних сил вцепившись в его рукав. Взгляд ее быстро затуманивался.

— Есть и другой выход, мисс Вайс. Забвение. Когда вы очнетесь, вы не будете ничего помнить о нашем разговоре, да и вообще о событиях последних дней. Так будет лучше для вас. Память остальных членов операции мы тоже мягко подкорректируем. Обычно мы стараемся обходиться без подобных прямых вмешательств, но в данном случае придется сделать исключение. Вы знаете слишком много лишнего, и я сам виноват в этом.

Шаги этажом выше затихли, однако вскоре донесся звук открывающихся дверей лифта. Люди, обыскивающие здание, добрались и сюда. Маретти медленно выпрямился, пряча вейп. Стелла не отрывала от него взгляд, отчаянно борясь с накатывающим сном.

— Да кто вы такой, черт возьми? — прошептала она.

Маретти улыбнулся. Воздух вокруг него вдруг начал дрожать, а сама фигура быстро начала искажаться и растворяться, исчезая в прозрачном мареве.

— Тот, кто исправляет ошибки. Я ведь сказал, мисс Вайс — мы с вами почти коллеги. Я тоже… своего рода Призрак.

* * *

Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: . Ищущий да обрящет!

Осколки: Сенсей

Солнце уже почти вышло в зенит, и к этому времени заплечная корзина Лилу должна быть наполнена драгоценными плодами черводрева как минимум наполовину. Но, увы, день выдался не очень удачным. Девочка забиралась все дальше в лес, при этом стараясь держаться подальше от давно проторенных маршрутов.