— Операцию! Конечно. Иного выхода нет. Понимаете, Алисе не повезло… У нее, ко всему прочему, узкое аортальное кольцо… То есть мы должны будем выполнить не просто операцию по реконструкции аортального клапана, но и пластику корня аорты. Не буду скрывать. Это довольно сложная операция. Риск высок, учитывая неудачное оперативное вмешательство в младенчестве, но… иного выхода я не вижу.

Руслан кивнул. Над столом повисла тишина. Такая тяжелая, что ей можно было запросто кого-то убить.

— Возможно, этого всего удалось бы избежать. Если бы родители девочки выполняли предписания врача. Давали ей необходимую нагрузку и так далее, но, судя из короткого разговора с Алисой, с ней обращались, будто с хрустальной.

— Я понимаю. Так, значит, от операции они отказались?

— Отложили до лучших времен, как сказала мать девочки, — усмехнулась Тата.

— Можете считать, что эти времена настали. Что от нас требуется?

— Обратиться в клинику, конечно же. Вас поставят в план.

— Но вы же говорите, что у нее нет времени?

— Такова процедура. Ее не я придумала.

Ну, процедура и процедура. Подумаешь. Он абсолютно не сомневался в том, что ему удастся подвинуть любую очередь. Но перед этим было бы неплохо все обсудить с Алисой.

Пока Рус размышлял, как лучше поступить, Тате снова позвонили.

— Извините. Это… мой муж. Мне пора, — пробормотала та, принимая вызов. Быстро свернула разговор и полезла в сумочку за кошельком. Но Руслан остановил этот порыв скупым отрывистым жестом.

— Позвольте вас угостить.

Тата улыбнулась и развела руками, мол, да, пожалуйста. Если вам так хочется. Руслан бросил на стол несколько купюр и, пропустив вперед спутницу, пошел за ней следом к выходу.

— Моя машина там, — кивнул он.

— Спасибо большое. Но за мной уже приехали.

— Что ж… Тогда до встречи. Я позвоню вам, когда поговорю с Алисой.

— Буду ждать. И, Руслан…

— Да?

— Это единственно правильное решение.

Единственно правильно решение… Единственно правильно решение… — звенело в его ушах, когда Руслан садился в машину. Прохлада салона здорово контрастировала с адской жарой снаружи. Рус откинулся затылком на кожаный подголовник и сделал глубокий вдох, который, впрочем, не унял разгорающегося внутри пожара. Страх дикий… неконтролируемый расцветал в нем огненным цветком, лизал языками пламени, поджаривал и корежил. Это же любовь, да? Этот неконтролируемый страх внутри…

Телефон зазвонил очень вовремя. Руслан встряхнулся. Приложил трубку к уху, краем глаза отмечая, что докторица-то садится в довольно пафосный Майбах.

— Я тебя не отвлекаю?

— Нет, — прохрипел Руслан, — нет, конечно, — добавил увереннее.

— Я тут затеяла мясо по-французски. Ничего особенного, конечно, но… Хотела узнать, когда ты будешь дома, чтобы подгадать с готовностью.

— Мясо сделала? Ты же на педикюр с Лизой собиралась.

— Его я тоже сделала, — рассмеялась Алиса. — Ну, так что? Ставить в духовку? Или подождать?

— Ставь. Я скоро буду…

Руслан с трудом заставил себя ехать по правилам. Не нарушая, не подрезая, терпеливо простаивая на светофорах, которые сегодня ему не благоволили. На одном из таких увидел бабульку, приторговывающую цветами. Таких сейчас редко встретишь — гоняют ведь. Включил аварийку и, выскочив из машины, купил сразу все, что было, и быстро вернулся обратно.