— Не тебе мне говорить о борьбе. Потому что борьбой наполнен каждый мой день. Каждый… Не цепляйся я за жизнь так упорно, я бы уже давно умерла. Как мне и предсказывали, — Алиса обхватила себя за плечи, будто ей вдруг стало холодно. — Мне никто не давал столько… Никто! А я жива, как видишь. Ты еще хочешь со мной поговорить о борьбе?

— Я хочу поговорить о том моменте, когда ты решила ее прекратить. — Руслан тоже встал. Он понимал, что ступает на тонкий лед, но не видел иного шанса до нее достучаться. И если бы потребовалось, его выдержки хватило бы надолго, Рус ни за что не стал бы давить на нее так сильно. Беда в том, что у них не было этого времени. — Скажи! Когда это случилось? До того, как ты поступила на журфак?

— Не понимаю, о чем ты… — прошептала Алиса.

— Все ты понимаешь. Скажи, почему ты пошла туда, если тебе это не интересно?

— Какой-то странный вопрос. Чего ты добиваешься?!

— Ответа! Почему ты не пошла на режиссерский, о котором мечтала?

Это было невыносимо. Смотреть на нее такую. С белыми, дрожащими от волнения и едва сдерживаемых слез губами… Вздрагивающую от каждого его слова, словно они били ее наотмашь, хотя, видит бог, он этого не хотел.

— Потому что я не могу себе позволить мечтать… Это слишком больно. Ты же это хотел услышать?

— Нет!

Алиса опустила плечи, медленно, будто каждое движение давалось ей с большим трудом, развернулась, подошла к столу и принялась собирать грязную посуду.

— Алиса…

— Я не хочу об этом говорить. Пожалуйста, давай просто забудем все и… — она снова всхлипнула.

— Доктор Манукян говорит, что операция способна все исправить… Да, я понимаю, что риск слишком высок. Но если терять по факту нечего… почему нет?

— Я не знаю…

— Послушай, ведь это наш единственный шанс. Жить долго, счастливо. Полноценно… И умереть в один день.

Он пытался… Очень пытался разрядить ситуацию. Может быть, не слишком удачной шуткой, так ведь ничего другого на ум не шло. Руслана потряхивало от эмоций, страха… И готовности ринуться в бой. Защищать её, чего бы это ни стоило. Выторговать у судьбы, выпросить. Уговорами или угрозами. Зубами выдрать, если потребуется. Все равно, как…

— Это, если повезет. А я, знаешь ли, не слишком везучая.

— Нет? — наигранно изумленно вскинул брови Белый.

— Глупый, — все-таки она треснула его по лбу. Легонько… А потом поцеловала. Зажмурилась крепко, позволяя себе ненадолго заглянуть в будущее и представить, каким оно может быть. Рядом с ним… Телом прошла дрожь.

— Давай просто сходим еще раз к доктору. Послушаем, что она скажет… Ради меня. Я тебя очень прошу.

— Мама консультировалась со многими специалистами. Они все в один голос сказали, что в моей ситуации операция, которую мне предлагает доктор Манукян — самоубийство.

— И? Какую они предложили альтернативу?

— Да никакой. Как вариант — трансплантацию сердца. Но сейчас для этого нет показаний.

— То есть трансплантация тебя не пугает? — Руслан задрал голову и вскинул изумленный взгляд на Алису.

— Конечно, пугает. Но это довольно туманная перспектива, чего не скажешь об операции, которую предлагает мне Тата Багратовна.

Руслан кивнул, размышляя о том, что, возможно, поторопился с этим разговором. Ему действительно следовало проконсультироваться с другими врачами, прежде чем его начинать. Все дело в том, что интуиция его еще никогда не подводила.