— Выходи. Я знаю, что ты здесь.

Руслан возник рядом с Алисой так же бесшумно, как и появился за ее спиной. Оперся о камень бедром и, уложив ее затылок в ладонь, осторожно прижал лицом к собственному боку. Провел по волосам. Пальцами подхватил катящиеся по щекам капли. Никак не комментируя то, что видит. И не пытаясь успокоить. Лишь сильнее стискивая челюсти.

— Если бы я мог…

— Я знаю. — Алиса перехватила его ладонь и спрятала в ней лицо. Потихоньку вздохнула, чтобы придать голосу силы. — Но это моя битва.

— Я буду рядом.

— Ты будешь… И все будет хорошо.

— Но ты все равно боишься.

— Не за себя, — отмахнулась Алиса и надолго замолчала, не совсем понимая, как ему объяснить. А Руслан ее не торопил. Сел рядом. Закинул руку на плечо и тоже уставился вдаль.

— Знаешь, это твоя вина! — вдруг весело хмыкнула Алиса.

— Моя?

— Ну, а чья еще? Раньше я ведь только о себе переживала. А теперь?

— А теперь? — снова эхом повторил Руслан.

— А теперь я о твоем сердце больше чем о своем забочусь. Разбить очень боюсь… Мое-то, что? Штопаное-перештопанное. Нечего и жалеть. А твое… такое красивое. И ты красивый… Я это сразу поняла. Как только увидела. Потому за тобой и побежала. Знаешь, я все время думаю о том, что бы было, если бы я этого не сделала…

— Тогда меня к тебе привело бы что-то другое.

— Не собственные ноги? — снова развеселилась Алиса.

— Не-а.

— Пойдем. Холодно уже. И собираться, наверное, надо…

Алиса вскочила первая и протянула мужу ладонь. Тот взялся за нее, но опираться, конечно, не стал. Рука об руку они пошли к домику, где провели столько счастливых минут, забыв обо всем на свете. Признаться, Руслан не питал надежд, что все пройдет гладко. Говоря откровенно, он вообще был готов к любому ЧП. И то, что ничего плохого не случилось, радовало его практически так же, как и напрягало. Он будто ждал какого-то подвоха. Чувствовал приближение беды. Но сколько ни пытался, не мог определить, откуда исходит угроза. Это ужасно его нервировало.

— Руслан?

— Да?

— Я должна кое-что сказать. Наверное, тебе это не понравится, но… Я хочу встретиться с мамой, — выпалила Алиса и остановилась у самого входа в дом.

— Неожиданно. Учитывая то, что ты даже по телефону не хотела с ней разговаривать. Она уже было решила, что я тебя, как Синяя Борода, того… — Руслан провел большим пальцем у горла. — Даже угрожала мне, что обратится в полицию.

— Серьезно? Почему же ты мне об этом не сказал?

— И что бы ты сделала?

— Ну… Я не знаю… Ответила бы на ее звонок! А если бы она и впрямь написала заявление? Что тогда?

— Тогда бы она выставила себя полной дурой.

Руслан смотрел прямо. Нисколько не сомневаясь в том, что поступил правильно. Да так оно, наверное, и было. Алиса вздохнула и все же толкнула дверь. У стены в небольшом коридорчике громоздились их вещи. Уже сложенные и готовые к транспортировке. Слезы снова обожгли глаза. Алиса остановилась, распрямив руки по швам.

— Ты простила ее?

— Считаешь меня дурой?

— Нет. Считаю тебя очень великодушной.

— Ты меня слишком идеализируешь.