— Итак, мы знаем точно, что вернулись благополучно. — Т’мар сказал, когда Фиона вечером за ужином рассказала ему о происшедшем. Торговый караван с Азизом и Матерью Кариной прибыл как раз вовремя, чтобы присоединиться к ним, так что Столовая Пещера в это день была заполнена и оживлена больше, чем обычно.

— Да. — согласилась Фиона. — И нам известно, что некоторые люди, похоже, переносят переходы во времени еще хуже, чем мы.

— Возникает вопрос — почему?

Фиона в ответ пожала плечами.

— Вполне вероятно, что некоторые из них просто более восприимчивы. — вступил в разговор Н’жиан с дальнего конца стола.

— Или может быть, некоторые из них путешествуют во времени больше, чем другие. — мрачно заметил Т’мар.

— У кого-нибудь есть полное понимание того, что происходит при переходе во времени? — спросила Фиона.

— Нет. — ответил Н’жиан прежде, чемT’мар успел что-то сказать. — Все, что я знаю об этом, это то, что такие переходы не приветствуются, и, я думаю, для этого есть серьезные основания.

— Осколки, это все только слова! — воскликнула Фиона, глядя на Ж’керана, который зевал, не скрывая этого, и Ф’жиана, который выглядел не лучше.

— Ну что, Нуэлла назначила дату свадьбы? — спросила Мать Карина, подойдя к столу со своим последним кулинарным шедевром. Стало обычаем, что всякий раз, когда торговцы прибывали в Вейр, они принимали активное участие в делах Вейра. Терин была особенно благодарна за помощь — Мать Карина обычно заставляла девочку сидеть и смотреть, как она готовит.

— Ты ничему не сможешь научиться на бегу. — обычно говорила ей Мать Карина.

Именно Терин она бросалась помогать в первую очередь, якобы потому, что та была еще неопытной Управляющей, но, как догадывалась Фиона, в основном потому, что у немолодой торговки появились материнские чувства к этой девочке из Вейра. Терин воспринимала это почти материнское отношение к себе со смешанным чувством радости по поводу оказываемого внимания и раздражения от того, что кто-то указывает, что ей необходимо сделать.

Ее глаза расширялись по мере того, как она откусывала, жевала и глотала, она замахала одной рукой у рта, чтобы охладиться, а другой потянулась за кружкой с прохладной водой.

— Ух! — воскликнула она.

— Остро, — через некоторое время уточнила она удивленно, — но не печет.

Мать Карина просияла, передав тарелку Фионе и T’мару, которые потянулись к ней одновременно. Фиона неохотно позволила ему пробовать первым — в неофициальной очереди по пробе новых блюд настала очередь бронзового всадника. В обязанности Госпожи Вейра входило и обеспечение справедливого отношения к каждому в Вейре.

T’мар передал тарелку Фионе, которая отложила себе небольшую порцию, прежде чем вернуть ее.

— Пахнет чудесно. — заявила она.

— Это отличается от способа приготовления пищи, который мы обычно используем, но тоже подходит для жаркого климата. — объяснила Карина.

— Тонко нарезанное мясо, обжаренное на сильном огне, лук, свежие овощи…и что-то еще. — сказала Фиона, тщательно смакуя блюдо.

— Мы покупаем это в Исте или в Нерате, — пояснила Карина. — Это называется кокосовый орех. Внутри него есть жидкость, похожая на молоко, а также белая мякоть, из которой могут изготавливаться хлопья.

— Это придает блюду слегка сладковатый вкус. — сказала Терин, приглядываясь с вожделением к далекой тарелке.

— Я положу тебе добавку.